对抗昏睡病的新方法

我们现在都很清楚微生物引起的疾病对人类的影响，但不仅仅是病毒会引起疾病，寄生虫也很重要。特别是非洲昏睡病，也被称为锥虫病，由采采蝇传播，导致数千人死亡。但本周，在PLOS Biology上发表的一篇文章中，科学家们展示了一种名为nitisinone的药物是如何成为采采蝇和其他吸血昆虫的“氪石”的，这种药物已经被用于治疗人类的一种遗传疾病。Martin Khechara从利物浦热带医学院Álvaro的Acosta-Serrano那里听说……

Álvaro -采采蝇在非洲传播一种被称为非洲锥虫病的致命疾病，它们需要快速消化血液，这些血液来自它们从人类或动物身上摄取的血粉，它们需要快速代谢其中一些血液成分。其中一种被称为酪氨酸。酪氨酸是一种氨基酸。我们知道，当我们堵住它时，苍蝇就会死亡。所以通过使用一种特殊的药物nitisinone，这种药物目前被用来治疗一种罕见的人类疾病。当采采蝇接触到这种药物时，它们很快就会死亡。

马丁:你是如何发现你在研究中使用的药物实际上能杀死采采蝇的?

Álvaro -我在这项工作中的合作者，马科斯·斯特克尔博士，发现酪氨酸对其他吸血昆虫的降解也是致命的，如果我们阻止它，对昆虫来说是致命的。所以他建议在采采蝇中进行研究因为采采蝇的血液消化速度非常快，速度越快，这种药物就越有可能发挥更好的作用。事实上，在几个小时内，苍蝇暴露在血液中，例如，它们肯定会被这种药物的作用杀死

马丁:杀死这些苍蝇真的能阻止人们感染这种疾病吗?

Álvaro -当然，我们能做的最好的事情就是减少靠近城市和农村地区的苍蝇数量。所以在控制疾病方面，在这种情况下，采采蝇传播。我们建议的这种策略将是控制传播的一种方法，同时继续提供药物治疗并使用其他方法控制采采蝇种群。

马丁:那么这种药能对其他吸血动物起作用吗?

Álvaro -这种药物对任何在野外传播疾病的吸血昆虫都有效。我们正在研究的其中一种疾病是蚊子，在非洲传播疟疾的蚊子。我们得到了非常令人兴奋的初步数据，表明我们可以用不同的方式使用这种药物来控制蚊子的数量。

马丁:那么你怎么看待这种药物在现实世界中的作用呢?

Álvaro -嗯，现在还有很长的路要走，我们真的需要做现场测试。我们可以说，这可能有助于与其他战略合作，控制所谓的媒介传播疾病，这取决于我们如何将这些药物用于动物，或者在疫情暴发时如何用于人类。

马丁:这药贵吗?如果要在资金紧张的国家使用呢?

Álvaro -这种药物目前有点贵，因为它只对治疗这些罕见的遗传疾病有用，但也有成千上万的化合物以类似的方式起作用。所以我们的想法是筛选新的化合物，这样会更便宜。所以我认为利用这些化合物有很大的潜力，这取决于生物学，取决于我们要控制的昆虫种类。