疟疾疫苗的潜在突破

在热带地区，疟疾每年影响数百万人，大多数死于这种疾病的是幼儿。这是几十年来一直迫切需要疫苗的疾病之一，但事实证明这是一个很难解决的问题。疟疾寄生虫有一个复杂的生命周期和数千个基因，这使得人们很难弄清它是如何工作的，也很难最好地针对它。但是，本月，联合国儿童基金会授予制药巨头葛兰素史克一份价值近2亿美元的合同，生产数百万剂有前途的新候选疫苗RTS，将提供给主要疟疾热点地区处于危险中的儿童。玛丽·哈默尔是世界卫生组织疟疾疫苗小组的负责人。

玛丽:这种疫苗是由一种蛋白质和一种叫做佐剂的东西组成的，佐剂可以刺激免疫系统更好地工作。这种疫苗针对的是疟原虫的最初阶段。当雌性蚊子将寄生虫注射到人类宿主体内时，疫苗会刺激免疫系统产生针对寄生虫的抗体，这样疾病就不会恶化。

克里斯-效果如何?

玛丽:第三阶段的试验表明，这种疫苗可以将幼儿的疟疾发病率降低一半以上，将严重疟疾发病率降低一半左右。现在我们已经习惯了听说疫苗有90%的有效性，但是当你有像疟疾这样的疾病时，儿童每年会感染6、7、8次疟疾，直到他们建立起获得性免疫，他们就有发展成严重疟疾和死亡的风险。将这些病例减少50%是非常重要的。

克里斯-是的。我想说的是，一种每年杀死多达一百万人的疾病。其中的50%仍然可以挽救很多生命，不是吗?

玛丽:完全正确。我们已经在试点实施中看到了这一点

Chris:现在宣布的是一大笔资金用于疫苗的生产并投入实际应用。

玛丽:没错。这真的是一个重要的里程碑。目前，在马拉维、肯尼亚和加纳的试点项目中，已有100多万儿童受益于这种疫苗。这个奖项，以及联合国儿童基金会和制造商之间的合同，意味着其他国家的数百万儿童将受益。这是可以扩展的，但也存在挑战。那就是对这种疫苗的需求非常高。有2500多万儿童生活在这些疟疾和严重疟疾高风险地区。这意味着，在稳定的状态下，估计每年将需要超过8000万剂疫苗。因此，这是世卫组织、全球疫苗和免疫联盟以及其他合作伙伴目前正在优先处理的一项挑战。有一个所谓的市场塑造团队，专门致力于寻找增加供应和降低成本的方法，这样疫苗就能惠及所有生活在危险中的儿童。

克里斯:那么一旦这些资金开始流动，你认为这些数字会走向何方?一旦这些疫苗开始投入使用，如果我们在五年后进行这样的对话，当你回顾过去时，你会说自那以后发生了什么?

玛丽:我认为五年后我们将看到的是，有不止一种疫苗可用，价格大幅下降，全球卫生体系已经到位，以支持这些生活在这些高需求地区的儿童接种疫苗，这是成功的，这将继续对儿童死亡产生重大影响。