大型食肉动物会严重影响周围的生态系统。但在食物链中间的其他物种可能是环境成功的重要指标。在剑桥郡，一种小动物的重新引入让我们了解了林地的质量，这对参与社区的成员来说是一个很大的好处。茱莉亚·拉维采访了贝德福德郡、剑桥郡和北安普顿郡野生动物信托基金的格温·希区柯克，并前往亨廷顿的布兰普顿森林，从志愿者罗杰和萨拉·奥贝尔那里了解更多信息。
朱莉娅:啊……这是一个等着送出去的盒子吗?
罗杰-是的，这些只是一些新盒子。我们有当地友好的棚屋小组，就像“棚屋里的男人”那样的小组。
朱莉娅:哦，是的。
罗杰-这和英国皇家空军营地布兰普顿的情况差不多。他们在过去的12个月里刚刚成立，主要是为了心理健康和那些想要做一些事情的人，在冬季的几个月里，他们为我们做了这些。
朱莉娅:给我看的是一个小木箱。这些盒子是散布在剑桥亨廷顿布兰普顿森林中的众多盒子之一，这些盒子是为一只小啮齿动物设计的。门口
睡鼠是非常迷人的小啮齿动物。它们是树栖动物，所以它们住在树上。它们确实会飞到地面上来，但在夏季并不常见。他们对自己喜欢吃什么也很挑剔。所以它们需要以能量很高的食物为食，比如坚果和浆果，人们总是把它们和这些食物联系在一起。因为它们依赖于这些非常特殊的食物来源，而这些食物在冬天是没有的，这意味着它们会冬眠。由于这种生活方式，它们往往不会产生很多幼崽，所以产仔量很小。一年最多只能生一窝，也许两窝。睡鼠是我们所说的指示物种。所以有睡鼠的地方，你就知道那里有质量很好的林地或树篱。 So where we've been losing them, we know that's because the quality of the habitat has declined significantly.
茱莉亚-格温·希区柯克，野生动物基金会的。睡鼠的数量在20世纪初急剧下降。
格温:所以在剑桥郡，它们从一个存在的、相当常见的物种，变成了在野外灭绝的物种。所以林地管理的减少意味着很多林地杂草丛生。栖息地变得不太适合睡鼠了。我们也有对树篱的过度管理，在农业集约化的过程中，树篱被完全破坏了。这也意味着适合睡鼠活动的栖息地减少了，连通性也降低了
Julia -为了扭转这种下降趋势，需要进行干预。
格温:早在20世纪90年代初，物种恢复计划决定重新引入睡鼠，作为一种帮助它们回到它们无法到达的地区的方法。剑桥郡是英国首次重新引入睡鼠的地方。他们得到了一小部分，这是野生捕获和人工饲养的睡鼠的混合体，并在几年内将它们释放到林地中。在1993年和1994年。在重新引入之后，它们都受到了监控。这包括在夏天每个月去检查睡鼠箱，记录它们的情况。
朱莉娅:这就是为什么我来到布兰普顿森林，也就是剑桥郡第一次重新引入睡鼠的地方，并会见了一些做这些调查的志愿者。
罗杰-我是罗杰·奥贝尔，我是宾顿森林睡鼠项目的负责人。
莎拉-我是莎拉·奥贝尔。我是罗杰的另一半。在这个项目中，我只是帮助我被告知的任何事情。
Julia - <笑> Roger刚才描述的盒子对监测放归是至关重要的。它们是专门为睡鼠设计的。
罗杰-所以基本上不是把洞放在树的后面。底部有个洞。
朱莉娅:哦，是的。所以它和裸盒子不一样，裸盒子里的洞在前面。是的。这个在下面。
罗杰-是的。是的。于是睡鼠走过去，坐在平台上，然后从底部的洞爬上去。我们有时会在顶部安装金属丝网或者现在我们决定把它改成有机玻璃这样我们就可以在不干扰任何东西的情况下检查盒子。
朱莉娅:这些盒子里有睡鼠或睡鼠窝，表明这些物种生活在它周围的区域。这些盒子生活的地方多年来一直在变化，以便更好地了解重新引入的情况。
罗杰-看，这是木头的大致轮廓。它们本来都在A区。这就是他们被释放的地方。我们现在监控的是整块木头，但每个木架的两边都只有一排盒子。我们现在知道它们在最初的放生地点安顿下来了，但我们只是想知道它们走了多远，并确保它们在整个地区都很开心和分散。
朱莉娅:林地里有数百个盒子，重要的是要注意……
莎拉:不要打扰他们。我们只允许在一个月的正式调查日打扰他们一次。我们有执照。
朱莉娅:虽然这些盒子可以很好地表明睡鼠生活在这片树林里，但它们并不能说明全部情况。
萨拉:我把它描述为我们只看到了冰山一角。希望他们应该在这些天然的地下区域，躲在摊位和树根里。偶尔，你会很幸运地在睡鼠箱里找到它们，但这有点像寻宝。你打开盒子，有时里面什么都没有。我觉得最好的体验就是打开一个盒子，看到一个母亲和孩子。好吧。你不允许打扰它们，一旦你意识到盒子里有幼崽，盖子就会盖上，你就会撤退。但如果你是年轻人，你就会知道他们很幸福。
朱莉娅:罗杰和萨拉看到的睡鼠似乎很高兴，但是重新引入它们成功了吗?格温希区柯克。
格温——我想肯定是这样的。为了长期的成功，你要把睡鼠分布在整个林地里。所以我们把它们重新引入一个小区域，然后我们希望它们能在整个林地中移动。我们还想看看它们如何走出森林，尝试在新的地区定居。然后在我们的地点我们发现了这两种情况，我们发现睡鼠已经穿过了整个林地。我们还让它们穿过周围的农田搬到树篱里。
Julia -虽然在剑桥郡重新引入睡鼠被认为是一个成功的故事，但我们仍然需要保护这些动物免受人类驱动的环境变化的影响。
格温:所以气候变化对睡鼠的最大威胁是我们的冬天变得越来越温暖和潮湿。作为一种冬眠的动物，它们需要增加大量的体重来度过冬天。无论如何，冬季是死亡率高的时期。所以40%到70%的睡鼠熬不过冬天。如果你的冬天更暖和，它们就会醒得更多。如果它们醒来时发现那里没有食物，就会降低它们过冬的几率。所以我们真的需要尽我们所能，尽可能地创造最好的栖息地，给它们最好的生存机会。
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