最近，天文学家在太空中看到了有史以来最大的一次爆炸，但科学家们正在努力确定是什么引起的。到目前为止，最好的猜测是它是一种被称为“超亮超新星”的东西，这是一颗大恒星到达生命尽头时产生的灾难性爆炸。但这次的爆炸如此强大，似乎与我们现有的任何理论都不相符，正如利物浦约翰摩尔大学的大卫·贝尔西尔向费利西蒂·贝德福德解释的那样……
大卫:这颗是迄今为止发现的最亮的一颗;大约是太阳亮度的5000亿倍。就空间而言，它的距离相当远，因为这一事件的独特之处在于它非常罕见。所以，如果你想找到罕见的天体，你还必须观察宇宙的一大块而这个天体，我们说的是30亿光年远的地方。
费利西蒂:哇!究竟是什么让这颗恒星，这颗超新星如此明亮?
大卫-这是问题的一部分。从某种意义上说，发现一颗超新星比理解是什么让它发光要容易得多，它如此明亮，比我们认为我们理解的普通超新星要亮得多，对于这个我们称之为“刺客15LH”的特殊事件，这些模型真的是拉伸了，因为前几个月发射的总能量真的是突破了模型所能解释的极限。
费利西蒂-所以这是一个挑战，但你一定有一些想法吧?
大卫-我们可以试着推测一下。是的，有几个模型，几个理论;这些是超亮超新星;从某种意义上说，它们中的一些是由爆炸中喷出的物质与爆炸时恒星周围的物质相互作用产生的。另一种可能性是，引发爆炸的是恒星的核心，核反应发生的地方，这个核心坍塌形成了我们所说的中子星，在某些情况下，这个中子星可能有一个非常大的磁场它可能旋转得非常非常快。这是解释这些超亮超新星亮度的一种可能性。
是什么让超新星如此有趣?你为什么要研究它们?
大卫:从本质上讲，不同类型的超新星对我们所说的元素周期表有很大的影响。在宇宙的早期，几分钟后，只有很多氢，一些氦，和很少的其他元素，而超新星产生了很多元素;碳和氧:大部分是在超新星中产生的。
费利西蒂:所以这是很难忽略的东西，你是怎么发现这颗恒星的?
大卫-这个刺客调查扫描整个天空，大约每隔一个晚上;使用小型望远镜，实际上，大约14厘米的望远镜。有一种软件可以在图像出现时对其进行查看，并试图找到之前没有的物体。
费利西蒂-这个项目的国际性是其成功的关键吗?你说你在看整个夜空——如果没有分散在世界各地的望远镜，这是不可能的。
大卫——“天空永不眠”——该项目的主要发起者之一这样说。他说“总有刺客醒着”……
费利西蒂-总有刺客醒着-太棒了。
大卫-我们中总有一个人在这个世界的某个地方醒着，能做点什么。
费利西蒂:你能把这些都归纳一下，总结一下你的发现吗?
大卫:所以我们发现了这个物体，这个非常明亮的超新星，它的亮度至少比第二亮的超新星高出两倍。传统上，科学家都很保守，我们会说，好吧，这很奇怪，还能是什么呢?明亮的超新星是一种标准的解释，但我们必须确保它不是别的东西，也不是大自然在捉弄我们。我们认为我们有相当好的论据来排除其他解释，比如一个超大质量的黑洞在定期吸积物质;没有任何迹象表明会发生这样的事情。我们认为这不是潮汐破坏事件，它不是一颗恒星非常接近一个超大质量黑洞并被撕裂，基本上，我们只剩下这个解释。这是一颗爆炸的恒星，但我们不知道它为什么这么亮;它确实将当前的模型扩展到几乎崩溃的地步。
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