马修的鸵鸟蛋来自已被确认的原始人遗址
作为早期人类活动的地方，通过发现人类遗骸或其他被认为是人类独有的人工制品。其中一件工艺品是一种特殊类型的石器，它在距今330万年的遗址中被发现，被用作人类活动的标志。但是，牛津大学的Tomos Proffitt在上个月发表在《自然》杂志上的一篇论文中推测，这些“工具”可能有一个不同的故事。他带了一些例子给克里斯·史密斯看……
汤姆:好的。我们这里有一些石片，它们是由我们在东非发现的各种原材料制成的。所以我们有一些熔岩，一些玄武岩薄片，还有一些石英岩薄片，这是一种非常漂亮的白色半透明材料。
克里斯:你说的薄片是指岩石的薄片吗?
托莫斯-基本上是从更大的核心，更大的一块石头上取下来的薄片石头。古人类生产这些薄片的方式，这是我们在考古记录和古人类的材料记录中看到的一个特征工具，是通过一个叫做“敲击”的过程，他们通过一种叫做“贝壳状断裂”的特殊机制，以一种受控的方式生产这些薄片。我们在自然界中不会看到这种贝壳状骨折反复出现或明显出现，在灵长类动物中也绝对不会经常看到。即使灵长类动物使用石器，它们也用它们来敲开坚果和进行各种敲击行为。这些类型的薄片的生产方式与你看到的坚果钳子不同。
克里斯-所以，基本上，这些是一种特殊的形状或结构，自然不会这样做?
Tomos:当然。你很少能得到自然产生的锋利的刀刃。我们甚至在最早的考古组合中发现，在同一个地方有很多很多的碎片，所以这是一种非常古人类的行为。
克里斯-那你的猴子都干了些什么?
在巴西东北部，我们有很多卷尾猴生活在塞拉达卡皮瓦拉国家公园。
克里斯-这些只是猴子?
Tomos -这些只是猴子。这些是新世界猴，它们是卷尾猴，它们是我们所知道的三种使用工具的灵长类动物之一。我们对卷尾猴的了解是，它们使用石器的行为范围比任何其他灵长类动物都要广泛它们用石器来敲坚果和其他灵长类动物一样。它们用它们来挖土——巴西这一地区的土地相对坚硬，所以它们会用它们来松土，以便挖蜘蛛和挖根。它们用它们来展示性，所以雌性会把它们扔给雄性。
克里斯-天哪!这是情人节的礼物，不是吗?
汤姆:当然，是的。
克里斯-被石头砸了。这是怎么做到的呢?
Tomos -嗯，我想这只是一种吸引注意力的方式。我想就是这样。但它们也会有一种非常奇怪的行为，我们称之为“石头对石头的撞击”，卷尾猴会拿起一块锤状的石头，反复撞击另一块石英钴。
克里斯-直接把他们打成一团?
Tomos -基本上，石英钴镶嵌在砾岩中，它镶嵌在悬崖表面，卷尾猴会用他们的锤石爬上悬崖表面，他们会反复击打这种镶嵌的石头。
克里斯:你是说它们会做出这种有趣的行为，把石头撞在一起，因为你要朝有时石头会碎的方向走吗?
Tomos -当然!所以他们使用的锤石，他们用手拿着的锤石，会相对频繁地断裂，它们会断裂。因为它是石英岩，因为它是一种非常适合这种贝壳状断裂的原料，这些卷尾猴所做的完全是无意的，它们产生了许多薄片。他们留在地上的石头制品，灵长类动物的考古记录，大约30%的组合是薄片。这和你在古人类身上看到的碎片数量不同，但它们确实具有完全相同的特征。
克里斯:有一种可能性是，当我们说我们在早期人类亲属活跃的重要地点发现了这些石片时，我们实际上是在推断这是早期人类活动的证据，实际上，可能是早期灵长类动物，比如卷尾猴，把石头敲在一起，形成了这些石片?
Tomos:我认为这里有一个很重要的区别。早期的考古记录比我们看到的卷尾猴制造的任何东西都要复杂得多。古人类制作雪花的方式更加复杂，也更加多样化。它们也比卷尾猴生产更多的薄片。我们知道古人类经常用这些薄片来屠宰和切割有机材料，比如植物或木材。
所以，我们知道古人类生产这种薄片是作为一种工具。然而，对于卷尾猴来说，它们无意中产生了薄片，它们从来没有使用过它，它们从来没有打算使用锋利的刀刃。
克里斯:但是，当我们发现这些碎片时，我们是否会被误导，认为这是人类和我们的祖先，我们的人类亲戚在某个地方活动的证据，而事实上，他们并没有，是这些猴子在活动?
Tomos -是的。如果我在东非(2-3百万年前)的沉积物中发现了这些材料，而不知道灵长类动物会有这种行为，我就会自然而然地认为这些是人工制品，而唯一已知的个体，唯一已知的制造这种人工制品的物种是古人类。但我认为，这些材料真正重要和有趣的地方在于，它让我们了解了可能导致石器技术出现的过程，而不是重新分类。
Chris -我想说这对我们的思维有什么影响你发表的论文背后有什么含义?
托莫斯:我们在这里发现的另一种灵长类动物，为我们提供了一扇窗口，让我们了解是哪种行为导致了薄片的产生，这可能给了正确的环境产生了锋利的刀刃，并把它们放在环境中供它们使用。
克里斯:这是另一个重要的解释或推论吗?那就是制造这些东西的能力——我们一直认为这是高智商或发展中的智力——但你在这里展示的是，这些美丽的石头，实际上是一个非常小的大脑，却能够制造出非常有用的东西。
Tomos -是的，当然。碎片力学(贝壳状断裂)一直被视为人类进化的分水岭。对这种分数机制的理解为人类打开了石器技术的世界。现在我们看到，实际上，贝壳状骨折并不一定是古人类独有的。这是灵长类独有的，现代猴子也能产生这种物质，确切地说，它们的大脑并不是特别大。与古人类相比，他们的手也相当不发达。所以他们的手基本上是为了爬树而进化的。它们还没有进化到能使用工具，也没有进化到能像人类的手那样活动的程度。所以我们的问题是手的形态有多复杂才能制造出我们可以归类为独特人类的考古材料。
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