鲸鱼和太阳风暴:一个惊人的联系

每年，数以百计的鲸鱼被困在海滩上，其中许多仍然活着，健康，似乎没有理由在那里。但这些搁浅和太阳活动之间有一种奇怪的联系。现在，杜克大学的生物学家认为他们可能已经发现了具体的联系，那就是来自太阳风暴的无线电噪音。他们认为鲸鱼可能是利用地球磁场来导航的，而它们的磁场感觉被这种无线电噪音所干扰。菲尔·桑索姆从主要作者杰西·格兰杰那里听到了更多……

杰西:我们发现，灰鲸搁浅和太阳上发生的事情之间似乎有一种奇怪的联系。似乎在太阳的活跃程度，它喷出的辐射量和这些灰鲸搁浅的频率之间存在着一种模式。

我不得不说，这听起来有点像2012年风格的电影情节，太阳发生了一些事情，导致鲸鱼被冲上海滩。我是说这有什么联系?

杰西-我知道这有点疯狂。我仍然有点震惊，我仍然不确定我是否相信，但我们真正认为的是，地球上有很多动物有能力感知地球的磁场，当它们进行长途迁徙时，它们把它当作自己的内部GPS系统。也许这些鲸鱼是接受磁场的。它们在进行导航跋涉的时候也利用了地球磁场。太阳可能会干扰他们获取的信息。这就是我们看到这种模式的原因。

这对鲸鱼来说是危险的吗?

杰西-是的。这对他们中的许多人来说可能是致命的。很多搁浅的鲸鱼，实际上是死的，但我们实际上没有研究过任何搁浅的鲸鱼。我们只看了这些鲸鱼活着的地方，似乎没有什么明显的原因让它们搁浅。我们说，好吧，也许他们在导航上犯了错误，这就是他们最后被冲到海滩上的原因。

菲尔:在这种情况下，太阳到底发生了什么，会破坏地球的磁场?

杰西:所以我们提出了两个可能发生的假设。选项一，太阳可能在推动地球磁场。如果你曾经有过GPS，比如，跳过几条街道它告诉你你不在你所在的地方，也许这就是正在发生的事情。

菲尔-他们就像在看地图一样读取磁场，但是所有的等高线都奇怪地往左推了。

杰西-没错。

菲尔-好吧。这是理论一。理论二是什么?

杰西:那么理论二，太阳确实产生了很多无线电频率噪音。射频噪声可以阻止动物感知磁信号。在这些太阳风暴期间，有来自太阳的无线电频率噪音，所以也许它实际上完全关闭了鲸鱼的传感器。所以鲸鱼用这个GPS导航，突然它就关闭了。

菲尔:那你是怎么区分是太阳风暴扰乱了地球磁场，还是无线电频率噪音干扰了鲸鱼读取磁场的能力呢?

杰西:所以我们实际上可以通过在地球上测量的一些变量来区分这两件事。其中之一是观察地球磁场的摆动程度，我们用一个叫做ap指数的变量来测量。

Phil - Ap是什么意思?

杰西-我不知道。

菲尔-好吧，它在摆动。

杰西-它在摆动。它在四处摆动，我们观察，当ap指数很高的时候，鲸鱼会搁浅吗?所以地球的磁场在不停地摆动，答案是否定的。我坐在那里，非常沮丧，我想，搞什么鬼?这是怎么呢我很生气。为什么这不起作用?我回到绘图板上，我们开始问，好吧，那么第二种选择是什么?这就是我们遇到射频噪声的地方，简称RF噪声。当射频噪声非常非常高的时候，我们实际的搁浅发生得更频繁。 However, you have to be really, really careful with stats like this. It's so easy to look at a correlation and try and say, well, obviously this must be affecting a magnetic sensor. But with correlation studies like this, all you can say is we see a pattern. Maybe this is an explanation.

如果是这样的话，这对鲸鱼来说意味着什么呢?

Jesse -所以我认为这项研究有很大潜力的一点是，不管这种相关性背后的机制是什么，我们都能看到它。当太阳非常活跃的时候，鲸鱼更经常活着搁浅，不管这是不是对磁场的影响，我们可以很好地预测太阳何时会非常活跃。潜在地，这可以作为预测我们何时需要更积极地寻找实时搁浅发生的另一种方式。所以也许我们可以再救一条死在沙滩上的活鲸。