是什么在困扰着英格兰南部的鸟类?

至少有4000种鸟类是长途候鸟:它们在英国等地度过春天和夏天，在那里交配和养育后代，然后飞到温暖的地方过冬。但要想成功，这些鸟必须把它们的到来时间定在春天，这样它们就需要在春天大量繁殖毛毛虫来喂养它们的幼崽，而这恰好发生在树木第一次长出叶子的时候。然而，随着气候的变化，一些物种越来越多地犯了错误，而且来得太晚了。所以这是导致我们在英格兰南部看到的鸟类数量下降的原因吗?还是另有隐情?克里斯·史密斯采访了来自皇家鸟类保护协会和埃克塞特大学的马尔科姆·伯吉斯。

马尔科姆:我们试图找出不匹配的程度，也就是雏鸟最饿的时间和它们最喜欢的食物，也就是毛毛虫最容易获得的时间之间的不匹配。我们感兴趣的是，这种不匹配的程度在英国北部和南部之间是否有所不同。我们的论文表明，越往北，春天就越晚。

克里斯:你到底是怎么做这个研究的?你问的问题是什么?你是如何收集信息来解决这个问题的?

马尔科姆:我们实际上在看三个层面:我们在看橡树叶的出现，毛虫什么时候出现，什么时候最丰富，然后我们在看繁殖的时间和鸟类的繁殖成功。我们使用公民科学数据集来获取橡树叶子数据，我们使用人们提交给英国物候学网络的记录。

克里斯:那是什么?人们出去问那棵橡树长叶子了吗?

马尔科姆-没错。当他们第一次看到遍布英国的橡树发芽时，他们都在记录。

克里斯-那毛毛虫和鸟呢?

马尔科姆-毛毛虫有点难。但是我联系了一个叫肯·史密斯的人，他想出了一个非常简单的主意，用一个简单的种子盘收集毛毛虫的粪便，我们整个春天都把它放在英国各地树林里的橡树下。毛毛虫的粪便是圆柱形的，所以这意味着我们可以把它从落入陷阱的其他东西中分离出来，晾干并称重，从那里我们可以很清楚地看到，毛毛虫的高峰期是什么时候。

克里斯:那鸟儿来了怎么办?你是怎么记录的?

马尔科姆:我们看了两种候鸟，一种是蓝山雀，一种是大山雀，它们全年都在我们的林地里，另一种是迁徙的斑蝇。我们通过监测它们的巢穴来测量它们一年中的繁殖时间，作为英国鸟类学信托基金的巢穴记录计划的一部分，每年都有数千个这样的巢穴被监测，大部分都是由公民科学家监测的。我们可以利用这些来自英国各地的信息来量化小鸡孵化的产卵时间。当它们10天大的时候，是它们最需要食物的时候，也就是毛毛虫最容易觅食的时候。

Chris -把所有这些信息放在一起，会出现什么趋势;你发现了什么?

马尔科姆:我们发现北方的春天要晚一些，但重要的是，任何一年的不匹配程度在英国各地都没有变化，所以英国北部的人口和南部的人口一样不匹配。这一点非常重要，因为许多食虫鸟类和许多候鸟的减少在英国各地并不一致。英格兰南部的下降幅度更大这通常与错配理论有关，但重要的是，我们表明事实并非如此，还有其他因素导致了这些下降。

很明显，南方正在经历相当大的发展。所以你认为这是人口/发展/农业的影响，所有这些因素共同作用，它们正在影响环境，从而影响鸟类吗?

马尔科姆:这些东西肯定会影响到鸟类，是的。特别是再想想食虫鸟类，所有这些都不利于昆虫的获取。我相信我们中的许多人都记得，在我们年轻的时候，会有很多昆虫撞到我们的汽车挡风玻璃，这已经不再发生了。因此，是的，任何发展和农业集约化都已充分证明会影响食虫和以种子为食的农田鸟类。