为什么圣诞老人的精灵很小?

托尔金笔下的精灵高大魁梧。JK罗琳笔下的家养小精灵虽小，但并不狡猾。那么，圣诞老人的精灵与其他精灵的关系如何呢?Sally Le Page的任务是揭开这个神奇谜团的真相，她从格拉斯哥大学的奇幻文学专家Dimitra Fimi那里找到了更多关于圣诞精灵起源的信息。

Dimitra:从19世纪60年代开始，我们看到很多圣诞老人的照片，精灵们陪着他制作玩具。这要追溯到精灵帮助人类的传统信仰。在过去，我们有布朗尼、霍布斯或小妖精:在传统信仰中，精灵可以制造东西。

莎莉:你提到了妖怪、布朗尼和仙女。你是否认为这些是不同的实体，我们只是在如何命名它们时变得有点松散了?

迪米特拉:他们总是比较宽松。所以这些名字一直在变化。如果有什么区别的话，今天，我们或多或少地坚持小精灵或仙女，这些是最广泛的，最广为人知的。所以它实际上变少了。

莎莉:这表明，从生物学的角度来看，它们之间是如何相互联系的，为什么圣诞小精灵这么小，实际上我们不应该太关注我们给它们起的英文名字。

迪米特里-不，一点也不。不。这是关于他们的本性。这是关于他们做了什么，以及他们在我们理解周围世界的方式中扮演了什么角色。

这就意味着，如果我想知道圣诞小精灵为什么这么小，我需要知道他们和谁关系最密切，还有谁比专门研究进化家谱和神奇生物的生物学家多米尼克·伊万格利斯塔(Dominic Evangelista)更合适呢elph我的大学。事实证明，他一直在解决这个问题……

多米尼克:我收集了所有这些不同种类的精灵和其他生物的数据，我们假设它们是密切相关的。这是关于它们形态的信息，也就是它们的样子，以及它们行为的信息。在我们的树中有一群我们称之为真正的精灵。这是《指环王》里的精灵比如埃尔隆德和莱戈拉斯，他们会去的地方。他们又大又高，非常像人。我们还有另一组，我们可以称之为矮人，他们通常不太像人类。矮人显然比真正的精灵矮。然后我们在树中有一个最后的分组，我们称之为小精灵。这是一个新的命名法，不好意思，是侏儒命名法。小妖精很小，但他们有不同于矮人或精灵的魔法力量。

莎莉:在我们的讨论中，最重要的一组是矮人。当然，提到小矮人，我们想到的是白雪公主和七个小矮人，但你把圣诞精灵和小矮人放在一起。你能解释一下你的理由吗?

多米尼克-是的。这可能是我们最有趣的发现。当你仔细想想，这确实很有意义。你提到了白雪公主的七个小矮人，我觉得白雪公主的七个小矮人和圣诞精灵有很多相似之处。他们都很矮。他们都很开朗。嗯，我想他们中有些人很开朗。

莎莉:有几个脾气暴躁。

多米尼克-没错。至少一个。如果我们和其他矮人相比，比如《指环王》里的矮人，这些生物喜欢建造东西;他们很狡猾。他们的手很灵巧。他们有很多工具。我认为这就是圣诞精灵的主要特点。

萨利:他们是来自一种类似精灵的生物祖先，从小就一直保持小，还是所有这些群体的祖先亲戚都很高，圣诞精灵后来进化得很小?

多米尼克-这是个好问题。就我们目前所掌握的知识而言，这个问题的答案并不真正为人所知。两种情况都有可能发生。地球上的每一个物种，包括圣诞精灵和其他神奇的生物，都是他们祖先和起源的产物，也是他们现代适应的产物。所以目前还不清楚圣诞精灵的形态是更适应他们现在的环境，还是他们的形态是从他们的祖先那里继承来的。

那么问题来了，圣诞精灵之所以小是因为他们是从小矮人进化而来的，所以这一切都是偶然的，还是个子小有适应优势?我觉得精灵有点像人类，所以我应该找一个研究过几千年来各种人类物种体型变化的方式和原因的人谈谈。这让我，来自宾根大学的曼纽尔·威尔。

有一个很酷的东西我们也可以用在精灵身上。这是弗洛雷斯所谓的“霍比特人”

莎莉:当然!

曼纽尔-弗洛里斯人来自东南亚弗洛雷斯岛。那座雕像真的很酷，不仅因为它被称为“霍比特人”，我很喜欢这个绰号，还因为它只有一米多一点。所以这些生物大约在十万年前生活在地球上。那已经是我们人类智人存在。

莎莉:你认为有可能知道圣诞精灵是由另一种小矮人一样的生物偶然进化而来的吗?

曼努埃尔:我认为这个问题很难解决，因为它基本上是未知的，但我想尝试另一种解释。这是一种适应性解释，我认为这可以解释精灵的小体型，这就是所谓的“岛屿侏儒症”。所以，我们在这里也谈到了矮人，但也谈到了岛屿。很多动物都有一个很酷的现象，不仅仅是人类，当你看到它们生活在孤岛上时，你会发现一个很酷的现象，通常体型较大的动物到达这些岛屿后，会变得更小，可以说是“侏儒”。这可能与这样一个事实有关，在这些岛屿上，要获得足够的食物来维持庞大的身体要困难得多，但同时，捕食者的压力也更小，所以那些可能会杀死并吃掉你的东西。通常来说，一个很好的缓冲是拥有一个大的身体，但你甚至不再需要它了。有趣的是，这仍然是最简洁的解释弗洛里斯人如此之小，可能是因为它适应了弗洛雷斯岛上的生活。

莎莉:所以现实生活中的霍比特人一开始有点大，然后逐渐变小，因为他们在这个岛上与世隔绝?

曼纽尔:没错。因为目前关于家谱的观点弗洛里斯人是,弗洛里斯人是直立人它更古老，更大。这还没有得到证实，但这是我最喜欢的假设。这对精灵们也有用。精灵们生活的地方，也是一个非常孤立的环境，也许他们不能从圣诞老人那里得到足够的食物，但当然那里也没有天敌，对吧?所以也许它们不需要有大的身体。

我想我们已经解决了。将圣诞精灵与托尔金的精灵进行比较被证明是转移注意力的，圣诞精灵实际上是从矮人进化而来的，这就解释了为什么他们如此擅长制作东西。所以圣诞老人可能把一小群矮人带到了北极，在那里他们与其他矮人物种的混合被切断了，随着时间的推移，他们的体型因为岛屿侏儒症而缩小了。