“可生物降解”塑料只是绿色清洗吗?

Chris Smith向Anna Ploszajski提出了这个问题。

安娜:当我们谈论材料的时候，有一件事我们必须非常小心，同时也要注意对环境有益和有害的东西，那就是“更好”这个词——这种对材料好坏的价值判断。它可能会造成污染，也可能会进入海龟的胃里，但我认为把它称为更好或好或坏有点棘手，很难让我们理解。关于生物降解，重要的是要考虑我们想让这些材料做什么，因为我认为当我们谈论对环境更好的东西时，理想情况下，我们想要的是我们制造、生产、使用然后处理的东西，理想情况下，对我们的自然环境没有影响。材料真正的圣杯是，它们存在于我们所说的循环物质经济中，就像在自然界中，所有由植物和动物生产的材料都来自其他植物和动物，最终又回到植物和动物身上。因此，如果我们想一下我们如何使用我们的材料的理想情况，看看自然世界以及自然世界是如何创造这种极端循环的材料经济的，这将是一个很好的主意。我们的人造物质经济是相当线性的。我们从地下挖东西，我们用它，我们扔掉它。看看自然界，它是如何回收材料的?很多时候，它会降解，这意味着小虫子、蠕虫、细菌和真菌会来，它们经常把这些物质、这些材料当作食物。或者找个地方住。 Our materials that we are making, our synthetic materials that are able to biodegrade, what we are hoping for are bacteria and worms, that will be able to find the stuff that we make a useful nutrient source.

克里斯:这有可能吗，安娜?

安娜:是的。2016年，科学家们发现，有几种细菌会消耗我们以合成方式制造的各种聚合物。但问题是，你需要的情况，你需要的环境，你需要的条件，通常是非常具体的。所以当我们谈到生物可降解材料时，我们希望最终产品是友好的，并且不会伤害环境中的任何动物。不幸的是，很多可生物降解的材料要么不能完全生物降解，所以它们分解成微塑料，然后对环境造成更大的破坏，要么它们降解成类似液体聚合物或液体塑料的物质，这些物质更容易进入我们的生态系统，并开始造成破坏。所以我们需要小心，如果我们只是在创造可生物降解的材料，我们需要确保它们降解后的实际产品对环境仍然是无害的。