水母是不朽的吗?

塔姆辛想知道所谓的永生水母是否真的存在。克里斯·史密斯向安格利亚鲁斯金大学的生态学家丹尼·格林提出了这个问题……

丹妮-是的，所以它不是像老电影里那样不朽，苏格兰高地人是不朽的。所以显然不能砍掉他们的头，吸收他们的力量。但是，是的，有一种水母叫做灯塔水母，它实际上是一个偶然发现的，是一个懒惰的研究生在夏天对它们做实验时发现的。他的名字叫克里斯蒂安·索默，他在水箱里养了一只水母，这是我们所熟悉和喜爱的水母，成年的水母，有铃铛和触手。他在夏天离开了他们，去度假了。当他回来的时候，他希望能找到一些死水母，也许是一些息肉。他只发现了息肉，这是幼年时期的息肉。这是底部的形状，最终长成更小的水母。它们是有性繁殖的，它们繁殖浮藻幼虫，然后再回到水螅体中。他发现的都是息肉，他想"真奇怪，发生了什么事，死的都在哪里，不同的阶段都在哪里? "

然后他们做了一些实验，发现了发生的事情，当这些动物受到压力时，它们会恢复到幼年状态。我想这有点像刺胞虫的本杰明·巴顿。所以它们受到压力，就会变回息肉，就我们所知，它们可以永远这样，至少在实验室系统中。

克里斯:所以它们把大个儿的身体，也就是“父母”的身体，变成了很多小的圆鼓鼓的小块，也就是息肉。

丹妮:回到原来的样子，有点像蝴蝶回到毛毛虫的样子。有点像那样。

克里斯-但它也在重新吸收和重新部署它所有的身体部位，以制造一种全新的有机体?

丹妮:是的

克里斯-不只一个，而是很多?

丹妮-是的，这个过程叫做转分化。很明显，像你这样的医学科学家在讨论，用这种方法来促进人类健康，减缓衰老过程。

克里斯:但如果你说的是真的，这些动物基本上可以把自己变回更原始的样子，那么成年水母体内的一些水母细胞就会变成幼年水母细胞。但是当这些小细胞再次长成大细胞时，它们会产生新的细胞，不是吗?所以这里的细胞，可能会有来自原始亲本的奇怪细胞，但它们会生长出很多新的细胞。不是吗?

丹妮:对，没错。

克里斯-那么严格来说它是不朽的吗?

丹尼:从某种意义上说，它是不朽的，它可以不断地继续下去，一次又一次，最终。并不是说他们不能被杀死。

克里斯:但是人类可以繁殖，劳拉会知道的。你拿一个卵细胞，是一个成年人制造的，但实际上是在她母亲怀孕时制造的。然后那个卵子被精子受精，也就是那个细胞。然后你就制造了一个全新的有机体。但与此同时，你仍然制造了所有的新细胞，所以，你可以称一个人是不朽的，因为在某种意义上，这和水母所做的很相似，不是吗?

丹妮:是的，我想从技术上讲，它不是不朽的，但它可能是我们所知道的地球上最接近不朽的东西。

克里斯:你认为水母为什么这样做?这是某种防御机制吗?

丹妮:我认为这是一种防御机制，是一种保存机制。现在，还没有在野外观察到，记住，因为很明显，这是一种很难研究的动物，它只在实验室里见过。据我们所知，它可以一遍又一遍地这样做，即使你用镊子捏它们，它们也可以在三个小时内完成。它们可以从水母阶段减少到水螅阶段。所以它发生得非常快。