性激素:它们是如何工作的?

荷尔蒙是控制饮食、睡眠、情绪等的化学信使掌握着我们性生活的钥匙。激素是如何工作的，当你开始服用性激素替代品时会发生什么?海伦·辛普森医生是阿登布鲁克医院的荷尔蒙专家顾问，她为克里斯·史密斯介绍了一些基本知识。

海伦:激素是一种化学信使，由内分泌腺分泌进入血液。从那里，它们到达身体较远的部位，作用于目标细胞。它们几乎控制着我们所做的一切。所以，它们帮助我们的细胞提供能量。它们在调节生长和繁殖方面受到控制。

克里斯:它们到底是怎么工作的?因此，尽管我们将这些化学物质从身体的一个地方分泌到另一个地方，但目标细胞如何知道它们是目标呢?

海伦:所以如果你喜欢的话，它有点像门上的锁和钥匙。所以，激素是关键，它们作用于身体所有细胞上的受体，它们是锁，不同的激素在特定的受体中有特定的配置。所以，如果你想想雌性激素——女性生殖激素——由卵巢产生，它作用于身体的某些特定细胞，比如乳房组织，当我们进入青春期时，骨骼和子宫。

Chris -因此你可以限制哪些组织对你的激素有反应通过受体，对接站，激素想要在那些特定的组织上表达这将使它们有能力看到激素在血液中流动。

是的，还有一些激素，比如甲状腺激素，甲状腺激素和生长激素，它们对身体的所有细胞都有作用，所以它们的影响范围更广。因此，它使内分泌系统能够适当地定位。

克里斯-那生殖系统呢?繁殖游戏中的关键角色是什么?

海伦:那么，如果我们考虑生殖激素，卵巢产生雌激素和黄体酮，它们是女性激素，而睾丸产生睾酮，主要是男性激素。这些作用于大脑的下丘脑和脑垂体的负反馈机制，并被其接收。脑下垂体对内分泌学家来说是一个非常重要的腺体，因为它控制着体内的许多激素。它大概有豌豆那么大，如果你拿两根编织针，一根放在鼻子上，一根放在耳朵上，它们在中间交叉的地方压在一起，那就是脑下垂体所在的地方。

克里斯-听起来很不舒服。

海伦:它的作用是调节，有点像汽车的油门。它告诉卵巢或睾丸需要分泌多少睾丸激素和雌激素来保持正常的平衡。

Chris -大家都知道，如果某种激素水平下降，任何一种激素不管是治疗糖尿病的胰岛素还是治疗甲状腺功能的激素，比如甲状腺素，我们可以制造这些化学物质并把它们放入体内来替代缺失的功能?

是的，作为内分泌学家，我们的工作之一就是做血液检查来诊断一个人体内的激素是过多还是过少。所以如果我们再想想卵巢如果它们在很小的时候就停止工作卵巢早衰。或者在平均年龄或更年期在50多岁的平均年龄，我们可以做测试来诊断，然后我们可以用激素替代疗法来替代激素，主要是为了减少雌激素缺乏的症状。

克里斯:安全吗?

海伦:这很安全。10年前，有一项关于女性健康的研究报告这是一项来自美国的大型研究，其中有一些非常可怕的数据表明乳腺癌和心脏病的发病率大幅上升。但当这些数据被重新分析时，看起来这些女性比我们在英国通常使用的年龄大10岁，也就是60多岁。而且他们通常比英国人更胖。所以，当我们现在看数据的时候，看起来乳腺癌的风险增加了大约1000个女性中有4个使用了5年。如果你在更年期之前没有数据表明这些激素是不安全的。

克里斯-对男人来说也有同样的情况吗?男性是否可以通过贴片或其他方式来提高睾酮水平，以克服随着年龄增长而下降的睾酮水平?

所以睾酮替代疗法和激素替代疗法对女性的作用是一样的。有争议的是这种治疗是否对男性有益，对没有明确证据表明睾丸激素缺乏的中年男性有益。同样，这似乎也存在一些风险。美国食品和药物管理局在今年早些时候发出警告，没有睾酮缺乏的中年男性使用睾酮替代品可能会增加心脏病发作、血管疾病和血栓的风险。

克里斯-所有这些顽皮的运动员都滥用合成代谢类固醇这是一种男性激素，可以促进男性化，促进肌肉生长，诸如此类，他们最终会因为服用药片而强烈抑制自己分泌睾丸激素的需求而导致身体萎缩吗?

海伦:完全正确。所以当你从外源性来源摄取激素时，我之前提到过的下丘脑的垂体，基本上会进入睡眠状态。所以，它停止向睾丸发送信号，这就是睾丸萎缩的部分原因，因为它们不再需要制造睾丸激素了。如果你服用这些药物的时间足够长那么下丘脑和脑下垂体就会永久地进入睡眠状态，再也不会醒来。

所以，即使这个人停止服用合成代谢类固醇，他们的睾丸注定会永远像花生一样。

海伦:基本上，这是对的。在这种情况下，我们有越来越多的病人需要接受药物睾酮替代治疗。

克里斯-这是一个发人深省的信息，不是吗?