还有恐龙大小的动物吗?

克里斯·史密斯向古生物学家杰森·海德提出了这个问题……

杰森-我们有。我们今天活着的动物在体重方面比任何恐龙都要大，但它们生活在完全不同的环境中。我应该说，恐龙在化石记录中完全是陆生的。最大的陆生恐龙是蜥脚类恐龙。这些是，再回到你们的塑料恐龙玩具袋，这些是长脖子的恐龙，这些动物包括一些绝对的巨人。

有一种叫做泰坦龙的恐龙，其中一些恐龙的体重可能超过了60到70吨，但今天最大的须鲸的整体体重仍然超过了它们。它们是海洋动物，在水中没有重量。今天陆地上没有任何动物的体型能与恐龙相比，部分原因是恐龙的解剖生理学与哺乳动物相比。

鸟类实际上是中空骨骼的恐龙，它们的肺侵入骨骼组织。它们非常轻，很可能是从恐龙那里遗传来的，恐龙最初进化出了这些策略来获得巨大的体型。

克里斯-你说他们的肺侵犯骨骼，你是什么意思?

杰森:鸟类的脊椎实际上是非常消炎的，它们是占据椎骨内空间的肺袋。所以这是鸟类肺部非常复杂的流动的一部分鸟类的呼吸实际上没有死亡阶段。所以，作为哺乳动物，每次吸气，你都能得到良好的氧气，每次呼气，你所做的就是排出二氧化碳。鸟类有非常复杂的肺系统，它们不断地在组织中移动含氧血液来交换气体，所以它们永远不会有没有氧气进入血液的死亡阶段。

克里斯:很明显，这使得它们非常活跃，飞得很快，而且它们不会受到损害，这意味着它们更轻?

杰森-没错。

克里斯:那么这和恐龙有什么关系呢?

杰森:这很可能是一开始为了适应体型而进化出来的，所以是一种相当大的，最初的两足动物。最早的恐龙相当小，但它们是两足动物，比今天大多数鸟类都要大。所以你必须处理体重的问题，减轻负担的方法之一就是有中空的骨骼和非常有效的呼吸系统。

克里斯:有趣的理论，但是你最终不需要非常非常强壮的骨头来支撑一个非常大的物体吗?因为我记得，大约20年前我在非洲进行了一次狩猎旅行。我在津巴布韦发现了一根大象的腿骨。当你观察它的横截面时，你会发现它不像屠夫从牛身上弄来的骨头，它有一个非常清晰的骨髓腔，而骨头则完全不同，它的外表是海绵状的，所有制造新血液的干细胞都在那里，而大象的骨头从外面看几乎就像一块坚硬的岩石，从皮层到中心。我问狩猎队的人为什么会这样?他说，大象的大部分血液都在它们的骨盆里它们的腿像树干一样坚固因为它们要支撑6到8吨的重量，如果它们没有骨盆，它们的骨头就会弯曲。那么恐龙是怎么做的呢?

最大的恐龙有非常巨大的像大象一样的柱状腿。胳膊和腿是支撑的重量骨头非常密集，但脊椎却非常脆弱。尤其是这些巨大的蜥脚类动物，它们的椎骨几乎只是一系列支柱。它们非常非常气动，它们非常轻，它们非常专门用于抵抗扭转，抵抗力而不是巨大和密集。