钻石能在太空开采吗?

汉娜-钻石来自古希腊，意思是坚不可摧。它们是在地球中心周围自然形成的，那里的高压和高温导致碳原子之间的电子成键。这就产生了金刚石的刚性晶格晶体碳结构，然后在火山爆发时传播到地球表面，为我们提供了透明的、极其坚硬的材料，我们知道这就是金刚石。但是其他星球会产生类似的物质吗?为了找到答案，我们求助于深空工业研发主任斯蒂芬·柯维博士。

Stephen -你可能会认为硅，在元素周期表中排在碳的后面，也有4个成键电子，会形成相同的结构。但是硅原子比碳原子大得多，并且没有那么紧密地聚集在一起，这就形成了更柔软的分子。氮的共价半径比碳小，在超高压下，超过一百万大气压，固体氮从六边形晶格变成立方晶格，类似于钻石，并且可能具有类似甚至更高的硬度。但钻石是一种坚硬的矿物，很难被击败。这是由于碳原子连接在一起的方式，导致在室温和室温压力下任何已知物质的最高堆积密度。但在极高的压力下可能确实存在其他超硬材料。2009年2月，《物理评论快报》(Physical Review Letters)上的一篇论文报道，工地结构的氮化硼可能比钻石硬18%，而另一种碳矿物朗斯达莱石(lonsdaleite)比钻石硬58%。2013年1月，《自然》杂志报道，芝加哥大学的研究人员生产出了超硬的纳米孪晶立方氮化硼，这种材料似乎也比钻石还要硬。因此，如果条件合适，那么比钻石更坚硬的矿物可能确实会在大型行星的深处形成。至于它们是否足够稳定，能够被带到地表而不恢复到更柔软的形态，则完全是另一个问题了。