我们能把所有的塑料都送到太阳上去吗?

Kat Arney向物理学家Stuart Higgins提出了这个问题。

斯图尔特:我们可以。偶尔，旧的航天器和东西，也许不是朝着太阳，而是一直撞向行星，以摆脱它们。但就塑料而言，问题在于我们拥有的塑料的绝对数量。去年，地球产生了大约3亿吨塑料。一百万吨大约是750座帝国大厦的重量——这是一个巨大的数量。

凯特-好吧。就喷气燃料而言，我们需要用这么多塑料来制造火箭，这并不经济，对吧?

斯图尔特-不是的。所以我做了一个简单的计算，我必须强调。

克里斯-不是塑料信封吧?

斯图尔特-那不是塑料信封。

凯特-不过里面有个塑料窗。

所以最重的火箭我们用过的最重的运载火箭是土星5号。它是把宇航员送上月球的火箭，它有能力把50吨左右的东西送上月球。所以如果我们认为，实际上，需要600万次火箭发射才能将所有的塑料从一年的时间里送到月球，甚至不是太阳。如果我们认为每年只有大约85次火箭发射，那就需要大约7万年的时间来转移去年的塑料。

恩扎慕继续说塑料的使用显然是有害的，我们应该停止使用它们——它们都是有害的塑料吗?也许本也想加入进来。是不是所有的塑料都不好，有没有真正可行的替代品让我们摆脱化石燃料塑料?

本:塑料是一种叫做聚合物的材料，它是由长链构成的，部分问题在于这些长链在化学上不容易发生反应。它们在环境中持续存在，因为微生物无法攻击它们，并开始分解它们，但最近人们对更多可生物降解的聚合物进行了大量研究。这些塑料仍然具有某种机械性能，可以成为有用的塑料，但随着时间的推移，它们可能会受到微生物的攻击，一两年后可能会在地下腐烂。当然，它们不会那么糟糕，因为它们最终会从垃圾填埋场出来，不像现在的那些。

凯特-斯图尔特-你觉得呢?

斯图尔特-我想就是这样了。在我们的领域里，我们之前讨论过塑料电子产品。我们在制造产品时必须考虑的一个挑战是，我们将如何处理我们使用和产生的所有塑料。所以，我认为进一步研究可生物降解塑料，以及我们如何处理它们，如果我们可以对它们进行回收，是非常重要的。

凯特-是的。我猜你刚才说的柔性屏幕。你知道，如果你把它扔掉，把它放在口袋里，最终它会死去——扔掉它!在回收这类电子产品方面有什么进展吗?

斯图尔特:是的。所以，一般来说，你可以回收一些电子产品。你试着从中回收金属和其他东西，但这是非常耗能的。这需要大量的能量，所以总是有一个权衡，所以也许如果我们能找到开发新技术、新材料和可生物降解聚合物的方法，那将是一个更好的方法。