气候变化如何影响草药疗法?

民族植物学家Cassandra Quave解释了药用植物是如何处于危险之中的……

克里斯-卡桑德拉，你到处寻找有药用价值的植物。你可以先问问当地人?

卡桑德拉:是的，当然。这是民族植物学家了解植物用途的主要方式之一，就是通过采访当地人或查阅历史文献。我们查阅了自1600年以来世界各地植物使用的记录

克里斯:有一件事让我很担心，你正在做这项工作，但由于气候变化的影响，当地人所知道的植物可能不会在那里太久了

卡桑德拉:当然。当谈到气候变化对许多这些植物的可用性的影响时，我们正面临着全球范围内的危机。我可以给你一些统计数据。我们知道地球上大约有374000种植物，其中大约9%被人类用作药物。当我们想到西方的植物性药物时，我们通常会想到草药茶或膳食补充剂或这些商业化的版本。事实上，全球有数十亿人依赖植物作为他们的主要药物。他们通过在开花或结果的旺季在野外收获它们，然后在家里储存一整年，或者在花园里种植。对于那些野生收获的植物来说，随着我们看到生态系统受到影响，挑战正在增加。当你想到最佳气候带，不同植物生长的最佳海拔点时，随着气候变化和环境因素的侵蚀，当植物向上迁移时，你开始用完山。是的，供应有一些严重的问题。

Chris:我在某个地方读到，在普通医生的包里或普通医院的处方中，排名前十的药物中，有三分之一的药物直接来源于自然界和植物

卡桑德拉:当然。世界卫生组织有一份清单。它被称为《世界基本药物卫生清单》。如果你仔细看一下这个列表，你会看到很多我们今天用来治疗癌症、心脏病、疼痛、疟疾、感染等各种疾病的药物的例子，这些药物中使用的化学物质和许多病例的结构蓝图最初都是从植物中提取的。

为什么植物需要抗疟疾药呢?举个简单的例子，它在植物里做什么?同样的分子，当你把它放入我们体内帮助治疗疟疾时，它在植物体内的作用不同，这只是运气吗?还是有一些共同的特征，所以植物制造这些东西是为了避免我们遇到的同样的问题?

卡桑德拉:首先，我们必须树立这样的观念:植物是地球上存在的最好的化学家。它们产生了大量惊人的化合物。即使在一片叶子组织中，你也可能有数百个不同的分子。其中一些分子对光合作用过程和简单的生长和繁殖很有用。但其中很多是我们所说的次生代谢物。这些化合物是植物用来保护自己免受害虫和食草动物的侵害，这些食草动物在咀嚼叶子时有点太贪婪了。任何一种吃得太饱的动物，植物都能改变它们的新陈代谢。实际上，它们可以在叶子中产生更高水平的有毒化合物，以阻止或击退伤害它们的其他生物。在同样的意义上，它们可以释放出吸引传粉者和种子传播者的化合物。我喜欢用尸体植物的例子。 I don't know if the audience is familiar with that, but this is sometimes in botanical gardens and they call it Mr. Stinky, it's a titanarum. When it blooms, it has this amazing smell of a rotting corpse.

克里斯-我喜欢你说这话时艾拉的表情!说了这么多，但剑桥大学确实有一个。它们不常开花，对吧?花了几十年的时间，这棵树才大到可以开花，显然它的气味真的很值得一写。

卡桑德拉:没错。它们在印度尼西亚的野外被发现。我曾经在森林里遇到过一棵，不是开花的，而是叶子状的。看到它真是太棒了。我觉得自己是个粉丝。它提出了一个问题，为什么玫瑰闻起来像可爱的玫瑰?为什么这钛闻起来像腐烂的尸体?这一切都归结于那些化学信号。它们有不同的传粉者。不同的生物需要来到它们身边，因为植物是无根的，它们不能站起来远离威胁，也不能去寻找它们需要的资源。 They rely on these chemical signals to really recruit or repel other players in the ecosystem.

Chris -很棒的东西，Cassandra，非常感谢。