植物标本室:潜在药物的废弃书籍

埃默里大学民族植物学家、植物标本馆馆长和勇敢的探险家卡桑德拉·夸夫讲述了她珍贵的记录……

Chris -我对你经营植物标本馆的角色很感兴趣，因为几年前有一个很棒的故事，科学家们从储存的标本中找出了导致爱尔兰马铃薯饥荒的原因。这是在英国东南部进行的。他们碰巧有一个标本，他们可以找出是什么导致了150多年前历史上发生的事情。你能深入研究你在植物标本室里找到的东西来寻找治疗方法吗，还是你必须到野外去看看真正的东西?

Cassandra:这是个好问题。首先让我来解释一下什么是植物标本室因为我想有时候人们会想象这个郁郁葱葱的热带温室，事实上，植物标本室是一个被压在纸上的死去植物的博物馆。我总是告诉我的朋友，我有一个棕色的拇指。我很擅长发现和杀死植物，然后把它们画下来粘在纸上，但植物标本馆是非常重要的，因为它记录了特定时间、特定地点的生命。你提到的爱尔兰马铃薯饥荒，这些样本记录了作物的样子，以及当时叶子上可能有什么其他微生物。我们现在有了更先进的化学工具，我们可以研究这些标本碎片的化学成分。实际上，当涉及到寻找新分子的药物发现时，我们通常需要更多的材料，而不仅仅是在压力样本上找到。我们说的是40克干叶子来真正启动搜索过程。这些植物标本馆的标本对于鉴定和记录我们正在研究的植物非常重要。这是文献中的一个大问题，因为有很多关于植物的出版物，包括植物疗法的临床研究，我们遇到不同结果的一些原因是，这些研究通常没有对它们的材料进行严格的认证，甚至相关物种的化学成分也可能大不相同。 The chemistry of the same species can be different also depending on where it's grown because of the influence of environmental factors. Really controlling for records of what species you're working on and also controlling or characterising the chemistry is really important to that process.

回到我们之前谈到的气候变化导致植物物种灭绝的问题，我们也谈到了技术革命导致一些文化价值的丧失。越来越多的人搬到城市，他们正在放弃与自然的关系。有没有人，或者有没有项目在技术革命之前尝试捕捉大量的当地知识，这样我们就可以把这些民间疗法储存在某个地方，这样像你这样的人就可以跟踪它们，希望在未来找到下一个重磅药物?

卡桑德拉-我是说，绝对的。这是民族植物学家在这一领域的主要工作，记录传统知识，有时我们也称之为传统生态知识，真正记录不同文化中人们使用植物的方式。我们在巴尔干地区做了很多工作，几年前做了一个很好的研究，我们研究了两种不同的文化，两种不同的语言，不同的习俗。我们真的研究了这些文化镜头是如何影响他们在同一环境中与植物互动和接触的方式的。它们在同一个山脉，彼此相对较近，但不通婚。不仅在这些不同的语言中他们如何命名植物，而且在哪些植物被用于食物和药物上也存在巨大的差异，即使在你有相同物种生长的地方，历史轨迹，文化的透镜是非常重要的。我们要在这些知识永远消失之前拯救它们。我在亚马逊也有这样的想法。我们有大约400个不同的部落，每个部落都有自己的语言，看待和理解世界的方式，以及不同的医学体系。当这些知识的传承者没有与学徒分享这些信息时，就打破了教导下一代如何利用自然作为药物的口头传统，我们真的失去了知识图书馆的等量。 There is an urgent need to record this knowledge and also document and authenticate the plants, as we mentioned before in herbaria, before we run out of time.