最有问题的温室气体是什么?

凯瑟琳·哈卡普和彼得·海恩斯回答了这个问题……

克里斯-凯思琳，我们回到你的话题。菲比给我们写信说:“我听说甲烷是比二氧化碳更严重的温室气体，但为什么会这样呢?这和它的分子结构有关吗?”

Kathryn:说实话，这是气候科学家的问题。甲烷和二氧化碳在化学成分上是不同的。甲烷比二氧化碳更不活跃，但是根据环境的不同，大气层是一个非常不同的环境在那个环境中发生的各种事情与地面上的环境非常不同。那么甲烷和二氧化碳是怎么回事呢?我觉得彼得更适合回答这个问题。

彼得:这两种气体的共同特点是，它们的分子都是由几个原子组成的。二氧化碳有3个原子，甲烷有5个原子。这意味着它们可以在频率上振动，这与吸收红外辐射，吸收热辐射有关。所以它们既能吸收辐射，也能释放辐射。正是这些差异决定了温室气体的效果。还有其他的效果，比如，所谓的“窗口效果”。如果某种物质吸收了某个波长，而其他分子不吸收，那么它的整体效果可能比你想象的要强大得多。所以这些东西可以相互权衡。

克里斯-所以如果我有一大堆甲烷，我最好的选择就是把它烧了吗?因为这样做对环境更好，而不是让它以甲烷的形式留在大气中。

彼得:我想说几乎肯定不会。对，<笑>，有些东西我们称之为“一生”。如果我把一个二氧化碳分子放到大气中，那么它会在大气中停留数百年或数千年，直到它们可能被某种地质过程吸收。实际上，如果我把它放到大气中，会有化学反应把它分解。所以当你比较不同分子的优缺点时，所有这些都要考虑进去。

克里斯:短期的。从长远来看，可能不会。是的。这是正确的。是的。谢谢你。