我们是什么时候变成现代人类的?

在剑桥大学教授罗伯特·福利的帮助下，山姆·布朗回到了过去，回答了斯图尔特的问题……

罗伯特-在进化的时间尺度上，答案不是很远。如果我们把人类进化的时钟从大约500万年前开始算起，那时我们与黑猩猩的最后一个共同祖先开始分离，那么可能到大约20万年前，我们就会开始看到相当大的差异。在那之前，婴儿不仅长得不一样，而且长得更快，发育得更快。

萨姆:所以他们个子矮，毛发多，我们也许能从人群中认出他们来。但是在行为上呢?他们能在今天的社会中发挥作用吗?

罗伯特:我们对他们的行为了解得不够详细，无法判断他们今天是否会脱颖而出。他们可能已经学会了说话，但可能没有我们现在的语法和词汇。我们不能确定的一个有趣的原因是，虽然20万年前的人可能没有像我们这样发展出语言，但在现代文化背景下，他们可能有学习语言的心智能力。

我们可能要回到50多万年前才能发现他们根本不会说话——也许这是最明显的特征。这是一个很好的问题，也呼应了我问学生的一个问题，“如果我们发现了一个活着的尼安德特人孩子，他或她应该被放在学校还是动物园?”可能是学校，但是像何氏这样的早期现代祖先呢莫直立人从一百万年前开始南方古猿三百万?

Sam:这是很有趣的问题，也是一个棘手的问题。但我们的论坛用户还有更多要补充的。哈尔克认为，这个时间旅行的婴儿面临的最大挑战之一，首先是如何长大。他说，婴儿不会从我们和那些想要杀死我们的东西之间的最后一百万年的永恒进化中受益。婴儿将很难长大，因为所有这些以人类为猎物的疾病都会发现婴儿几乎没有防御能力。那我们最好和时光机一起研究疫苗。