Covid，圣诞节，新的变种和疫苗

正当我以为自己已经掌握了规则，准备好了与新冠病毒兼容的圣诞礼物时，一切都发生了变化，包括新的冠状病毒本身。五天的庆祝活动变成了一天，遗憾的是，我的岳母不能留下来。不用说，我崩溃了……

导致这一政策突然变化的原因是，今年9月首次发现的一种新型冠状病毒的检测数量急剧上升。作为基因组学领域的全球领导者，英国有一个名为COG-UK的专门联盟，正在寻找新冠病毒突变体。他们从全国各地的病人身上收集了数以万计的病毒样本，解读了它们的遗传密码，而这种新的变异是他们雷达上的一个新亮点。

这种名为VUI-202012/01的新变种包含17种基因变化。它们遍布整个病毒基因组，但许多集中在编码形成病毒外壳的“刺突”蛋白的区域。刺突是病毒用来附着和侵入我们细胞的关键成分。

这里的变化具有重要的含义。如果刺突发生显著变化，疫苗接种引起的免疫反应可能无法识别病毒。值得庆幸的是，目前科学家们认为事情还没有发展到那一步，但许多人认为这是未来具有这种能力的变种的垫脚石。这意味着监控是至关重要的，这样我们才能保持对病毒的探照灯训练，并预测它何时会行动。

但不管它是否能让它避开疫苗，刺突的变化也能改变病毒的传染性，使它更有效地抓住我们的细胞并强行进入。结果可能是一种更具传染性的病毒，这就是研究人员认为现在正在发生的事情。

最初，该变体仅占英国新诊断冠状病毒病例的一小部分。事实上，研究人员推测，它可能首先是在免疫系统较弱的病人身上进化而来的。这将允许病毒在一段时间内部分不受控制地生长，为它提供变异成现在形式的机会。

到11月，该国某些地区的病例中有25%是埃博拉病毒，到12月中旬，这一比例超过了60%。这表明，新变种的竞争力超过了最初的冠状病毒菌株，有点像书店里的畅销书。

新变体的检测分布在该国的东部、东南部和伦敦部分地区，这些地区的新冠肺炎诊断率增长最快，甚至无视封锁和对人员流动、混合和好客的严格限制的影响。这表明一种病毒更容易传播，尽管它感染时的严重程度没有明显增加。

由于疫情在英国蔓延速度加快的风险，英国政府限制了圣诞节的时间，并让数百万人实施了严格的“待在家里”限制，目的是在疫苗推广规模扩大时争取时间。

说到这，到目前为止，已有50万英国人接种了第一剂辉瑞公司的疫苗。英国是第一个批准这种疫苗的西方国家，上周它也获得了欧洲药品管理局(EMA)的许可，还有两种候选疫苗正在等待监管部门的批准。一家媒体最近报道称，阿斯利康的疫苗有望在本月底获得英国MHRA的批准，而Moderna的代理商上周也获得了美国FDA的批准，这可能有助于加快进展。

在英国，两名医护人员对辉瑞的疫苗产生过敏反应，这促使监管机构建议任何有严重过敏记录的人放弃接种疫苗。除此之外，该药物的推广一直平安无事，并且耐受性良好。

然而，50万人口在英国仍然是沧海一粟。在整个国家，将有5000多万人需要接种疫苗，而在全球，这一数字接近80亿。即使英国确实实现了每周100万人的疫苗接种率，也需要一年的时间才能普及到每个人。目前，没有一家疫苗制造商能肯定地说，他们的疫苗对未来有多大的保障:他们提供的免疫力能持续多久?我们是否创造了免疫学上的福斯桥，在你第一次完成工作之前就需要重新粉刷?政客们发出的令人安心的声音——新冠病毒变种不会影响疫苗的性能——可靠吗?我们被告知，实验正在进行，但我们要等几个星期才能知道……