德尔菲的神谕-不只是热空气

大多数人都熟悉古希腊神话。我们听说过赫拉克勒斯和宙斯，阿芙罗狄蒂和埃拉，阿喀琉斯，可能还有尤利西斯。那特尔斐的神谕呢?这是一个神秘的地方，神知道一切，看到一切，与可怜的人类沟通，并向他们揭示了通往荣耀的道路。

然而，与神话英雄不同的是，这个地方确实存在，现在新的科学研究已经证明了这个传说是如何开始的——这一切都要归功于该地区独特的地质环境——活跃断层、地震活动和一层煤的结合!事实上，似乎两千年的战争和战斗的胜负可能都要归功于那些被地缝里冒出的甲烷弄得感觉迟钝的女人的建议!

传说……公元前1400年，德尔菲是一个考古遗址(现在也是一个现代城镇)，位于希腊中部，靠近科林斯湾的帕纳苏斯山的西南山坡上。在古代，这个定居点是德尔菲神谕的所在地，这可以说是古典希腊世界最重要的神谕。每一个足够富有的人，从国王和统治者到商人和普通的外国人，在做任何重大事情之前都会咨询神谕。

神谕通过当地一位名叫皮提亚的妇女说话，她是从当地的农民中挑选出来的。希腊历史学家普鲁塔克(公元46-120年)提供的文件描述了皮提亚从一个叫做Adyton的裂缝中吸入蒸汽。不久之后，她就会进入恍惚状态，这使她能够联系到阿波罗，神谕所献给的神。偶尔，这种恍惚状态会加深为谵妄，甚至死亡，但更正常的情况是，这个女人会说出极其神秘的、可以随意解释的押韵的答案，有时这些答案是相互矛盾的。

根据当地的传说，这些强大的蒸汽是寺庙的神圣守护者皮通的气息。阿波罗打败了她，把她龙的身体封闭在地表下的一个深洞里，皮媞亚吸入的蒸汽与野兽的呼吸相对应。

从神话到(甲烷)气味……为了将传说与现实联系起来，法国考古学家在上世纪初访问了特尔斐，寻找证实普鲁塔克描述的证据。但他们空手而归，因为他们从字面上理解了传说，并把研究重点放在寻找洞穴或地面上的一个洞上。

相反，当地的地质情况掌握着关键，正如康涅狄格州的一个科学家小组最近的一项调查所显示的那样。这一思想上的飞跃是由卫斯理大学的地质学家耶勒·泽林·德布尔(Jelle Zeiling De Boer)完成的。他将传说中的蒸汽与古代地震联系起来，地震是由两条断层线引发的，这两条断层线在神谕深处相交。

德尔菲神谕遗址位于Korint裂谷带的北侧，这是地壳变薄、破裂和沉降的结果。地质过程开始于上新世早期(400多万年前)，当时一个巨大的海底石灰岩高原被分解成长长的地壳条，并下沉形成了Korinth裂谷带。

此前，意大利佛罗伦萨大学的Luigi Piccardi研究了这个复杂的构造:德尔菲断层是科林斯裂谷湾活动构造中最突出的。这是一条东西走向的正断层，向南倾斜，有轻微的右向运动成分。地震研究表明，该断层是活跃的，而德尔菲恰好位于断层之上。但通过探索该地区的底层结构，他也提供了解决这个谜团的关键:因为在石灰岩带的地下深处，有一层厚厚的沥青(类似煤)有机沉积物。

德布尔意识到，皮提亚虫吸入的蒸汽很可能与从沥青沉积物的气穴中逸出的挥发性碳氢化合物相对应，而这种气体的释放是由断层运动引起的。

事实上，De Boer发现德尔菲断层是NNW-SSE走向的裂缝，穿过甲骨文遗址下方。在断层像这样连接的地方，它们可以提供地下水和气体上升到地表的通道，特别是在像科林斯带这样的构造活跃地带(该地区最重要的地震是公元前373年的科林斯地震，这可能影响了断层的重新激活，因为在每次地震事件中，新的通道被创造出来，额外的气体量可能从下面的地层中被挤压出来)。

这些气体本身可能包括甲烷、二氧化碳和硫化氢，吸入后会产生欣快效果。De Boer还发现了少量乙烯的证据，众所周知，乙烯能激发欣快感和浮力(就像辛普森一家著名剧集中的Burns先生一样)。然而，另外两位地质学家Papatheodorou和Etiope认为，神庙下石灰石的比例不足以产生足够数量的乙烯来引起近乎麻醉的反应!相反，他们认为幻象是由大剂量的甲烷和二氧化碳引起的。

然而，两项研究都一致认为，皮提亚的欣喜若狂的恍惚状态并不是由太阳神的出现引起的。相反，使德尔斐神谕声名狼藉(尽管它的建筑与伯罗奔尼撒半岛上散布的数百座神谕神庙相似)的是独特的地质环境，这给了这个地方一种神秘的光环。所以在某些方面，神谕就像房子一样——一切都取决于位置、位置、位置!

参考文献- De Boer, J.Z. & Hale, J.R.，希腊德尔菲神谕的地质起源。来自:过w•b西博尔德作品McGuire,， Griffiths, D.R, Hancock P. L. & Stuart I.S.(编)，地质灾难的考古学，地质学会，伦敦，特别出版物，171,399-412 . Piccardi L.(2000)，德尔菲的活动断层:地震构造评论和神话地质环境的假设。地质，28,651-654。