总是看到生活的光明面

这个周末可能给英格兰橄榄球迷带来了令人失望的消息——尽管威尔士人做得很好——但总会有下一次的。或者我们会赢得足球比赛。对于非体育爱好者来说，面对持续的失败，这种乐观似乎是疯狂的。但你有没有想过，为什么有些人在外人看来胜算不大的情况下，仍然看到生活光明的一面——无论是体育运动还是更严肃的生活事件?

为了看看他们是否能解释发生了什么，伦敦大学学院的Tali Sharot博士和她的团队做了一个有趣的大脑扫描实验，他们在本周的《科学》杂志上发表了这项实验自然神经科学。

科学家们说服19名志愿者躺在一台名为fMRI扫描仪(功能性磁共振成像的简称)的机器中，该机器可以测量大脑不同部位的活动水平。然后，他们要求每个参与者估计80种不同的不幸事件发生在他们身上的可能性，比如汽车被偷，或者患上像阿尔茨海默氏症这样的严重疾病。在每一次猜测之后，科学家告诉被测者该事件发生在他们身上的平均概率。

每位志愿者完成扫描后，研究人员要求他们填写一份调查问卷，以测试他们的乐观程度，并再次评估每件事发生在他们身上的可能性。就在这时，他们注意到了一些有趣的事情。

似乎志愿者确实改变了他们对坏事发生几率的估计，但前提是他们之前认为自己的几率更高。因此，如果他们认为自己有40%的几率发生不好的事情，而被告知风险只有20%，那么他们就会下调自己的估计。但如果他们认为某件事发生的几率很低，并被告知平均风险更高，他们往往会忽略数据，对自己的猜测进行较小的调整。

脑部扫描给我们提供了线索。科学家们发现，如果坏事发生的可能性比预期的要低，那么大脑额叶的活动就会增加，这表明这个人在某种程度上重新调整了他们的信念。但是，如果坏事发生的可能性实际上比人们想象的要高，科学家们注意到大脑活动要少得多。根据调查问卷，一个人越乐观，他们看到的大脑活动就越少，这表明这个人忽视了信息，没有处理它。

需要指出的是，这项研究只涉及19人，所以规模很小。众所周知，功能磁共振成像研究很难解释。但它确实有助于揭示一个人的性格——无论他们是乐观主义者还是悲观主义者——是如何影响他们做出决定的。

在一个简单的层面上，这项研究有助于解释为什么英格兰球迷坚持我们的信念，即我们真的可以赢得我们参加的每一项比赛，无论是橄榄球、足球、网球还是其他任何比赛。但从更严肃的角度来看，看到生活的光明面对于处理生活中具有挑战性的事件，如大病、离婚或成为犯罪受害者，是非常重要的。但在其他方面，它可能是相当有害的。错误地认为某件事发生在你身上的几率比实际要低得多，这会影响你的行为——比如戒烟、实行安全的性行为，甚至为退休存钱。

众所周知，金融专家低估了风险，对潜在利润过于乐观——因此，也许金融界潜意识里不愿接受某些投资的真实风险，可能无意中导致了当前的金融危机。