南极物种受到气候变化的影响

英国南极调查局的大卫·巴恩斯(David Barnes)和他的同事发现，南极半岛西部一个地区的海底生态系统正受到气候变化的影响。该团队正在研究生活在海底的一种名为苔藓虫的微小生物，作为生态系统对冰山冲刷反应的标志。

他们还研究了每年冬天海面上形成的“快冰”表层的持续时间。这种表层有助于保护较浅的水域免受冰流的冲刷，所以如果某一年由于温度升高而冰量减少，那么对海底群落的冲刷就会增加。他们发现，在过去的25年里，快冰的持续时间缩短了，现在冰的覆盖面积减少了5天。

对苔藓虫的研究也得出了令人担忧的数据。自1997年以来，苔藓虫群体达到性成熟(大约2岁)的几率已经减少了一半。显然，如果它们在繁殖之前被杀死，这将对物种产生破坏性影响。此外，苔藓虫等底栖生物对碳封存也很重要。海冰覆盖的减少可能意味着增长的增加，但作者认为，这将被冰冲刷的破坏性影响所抵消。