澳大利亚的一项研究表明，医学超声可以帮助清除大脑中积聚的导致阿尔茨海默病的有毒蛋白质。
目前全世界有4000万人患有阿尔茨海默氏症，随着世界人口老龄化，受影响的人数预计在未来50年将增加两倍，找到一种方法来阻止甚至逆转这种痴呆症的衰弱症状是一个主要的优先事项。
阿尔茨海默氏症是由一种叫做-淀粉样蛋白的蛋白质在大脑中积累引起的，这种蛋白质积聚形成一种叫做斑块的聚集体，对神经细胞有毒。这导致心智能力的逐渐丧失，剥夺了受害者的记忆和独立性，最终使患者完全依赖他人的照顾。目前针对这种疾病的唯一治疗方法只能解决一些症状，但不能阻止疾病本身的发展。
相反，科学家们推测，减少大脑中β -淀粉样蛋白的积累是实现这一目标的一种方法。之前的尝试包括开发一种疫苗，使个体对自身的β -淀粉样蛋白产生免疫，但当患者在临床试验中出现神经系统炎症迹象时，这些尝试不得不放弃。
现在，昆士兰大学的研究人员Gerhard Leinenga和Jurgen Gotz在《科学转化医学》(Science Translational Medicine)上发表文章称，一个简单的医学超声可能就能逆转β -淀粉样蛋白的积累。两人认为，如果暂时打开隔离大脑与血流的血脑屏障，就有可能从大脑中清除淀粉样蛋白。
为了做到这一点，他们给老鼠注射了“微气泡”的混合物。它们在血液中无害地循环，但当它们受到超声波的撞击时，它们会自我塌陷并产生微型冲击波。研究人员表示，如果超声波对准头部，血脑屏障会在短时间内出现渗漏，但对周围的神经组织没有明显的伤害。
接下来，他们对患有类似阿尔茨海默氏症的啮齿类动物的老鼠进行研究，对其中一组老鼠进行超声波治疗，并将它们与未经治疗的对照组进行比较。在测试中，接受新疗法治疗一个月的动物大脑中β -淀粉样蛋白的浓度比对照组低58%。更多的over, in tests designed to probe memory function the treated mice showed significantly improved cognitive function compared with the untreated animals.
Leinenga和Gotz认为，这种治疗方法是通过允许血液中被称为白蛋白的蛋白质进入大脑，在那里它们与-淀粉样蛋白结合，并促使它被免疫的“小胶质”细胞吸收和处理。
然而，尽管这种方法明显有效，但老鼠不是人类，而且目前还不清楚这项技术是否能像对实验老鼠那样对阿尔茨海默病患者有效。人类头骨的骨头厚度越大，超声波就越难以到达大脑，因为大脑也要大得多。
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