大脑笑中枢

在一次脑部手术中，科学家发现了神经系统中负责引发笑声的部位。这一发现可能为治疗焦虑、抑郁和疼痛的新疗法铺平道路。

“笑是最好的药”——你可能以前听过这句话，你本能地知道笑让你感觉很好，之后会让你更放松。但科学家们不知道大脑中有一个特定的部位，当被激活时，可以引发真正的笑声和其他美好的感觉。

这种笑声“开关”是由埃默里大学的神经外科医生凯利·比扬基和她的同事在为一名癫痫患者进行开颅手术时发现的。

在脑外科手术中，特别是癫痫手术中，病人在手术过程中保持清醒，这样外科医生就可以确保重要的大脑功能，如语言，不会受到干预的影响。埃默里大学的研究小组使用电极刺激病人神经系统中一个叫做“扣带束”的区域，这是一大群神经纤维，在大脑的情绪和记忆回路的不同部分之间传递信息。

“刺激扣带束使(病人)不由自主地大笑和微笑，她报告说感到快乐和放松。”

刺激的效果会持续30分钟左右，就像我们开怀大笑后的余辉一样。之后，病人说他们“对手术有美好的回忆!”

该结果对将来接受癫痫脑部手术的患者具有重要意义。根据Bijanki的说法，“仅在美国，每年就有多达10,000例癫痫手术，”她推测，在其他患者中应用类似的刺激来减轻手术时的压力和焦虑是可能的。

最重要的是，这项发表在《临床研究杂志》(Journal of Clinical Investigation)上的新知识，可能会帮助医生找到治疗焦虑、抑郁和疼痛的新方法。Bijanki博士说:“我们离非侵入性的方法到达这个特殊的大脑区域还有一段路要走，但长期的梦想是使用不需要植入物或手术的技术。”