咯咯笑的布谷鸟模仿捕食者

根据剑桥大学的研究人员的研究，杜鹃模仿掠食性鹰的叫声来欺骗其他鸟类，增加入侵巢穴的成功率。

说到欺骗，杜鹃是鸟类世界的智囊。它们偷偷地在其他鸟类的巢里产卵，以逃避照顾父母的责任。这些毫无戒心的寄主最终养育了杜鹃雏鸟，往往以牺牲自己的后代为代价。

为了完成它们狡猾的行为，雌性杜鹃必须鬼鬼祟祟地避免被宿主攻击，避免它们的蛋被巢拒绝。这就是为什么雌性杜鹃通常比雄性杜鹃安静得多，它们的歌声是春天到来的听觉指标。

然而，研究人员注意到，雌性杜鹃在宿主的巢穴中产卵后，会发出一种不寻常的“咯咯”叫声。乍一看，这种行为似乎很奇怪;如果你打算在下蛋后立即宣布你的存在，为什么要在下蛋时偷偷摸摸呢?

该研究的主要作者珍妮·约克对布谷鸟的“咯咯笑”和雀鹰的叫声之间的声学相似性特别感兴趣。雀鹰是芦苇莺的捕食者，芦苇莺是布谷鸟最喜欢的宿主物种，约克假设这种相似性可能不仅仅是巧合。

她解释说:“我们认为布谷鸟可能是在模仿雀鹰，把苇莺的注意力从鸟巢转移到自己的安全上，从而增加布谷鸟成功寄生在鸟巢里的机会。”

为了验证这一点，约克和她的团队评估了芦莺对四种不同叫声的反应——雌性杜鹃的叫声、雀鹰的叫声、雄性杜鹃的叫声和没有威胁的有圈鸽子的叫声。

研究结果发表在自然、生态与进化研究表明，芦苇莺对雌性杜鹃和雀鹰的叫声都有恐惧和警惕的反应。雄性杜鹃和颈圈鸽子的叫声对苇莺的行为没有任何明显的影响。

为了找出杜鹃是否在模仿雀鹰的叫声，同样的四种鸟的声音被播放给大山雀和蓝山雀。在英国，杜鹃不寄生在山雀的巢里，所以它们对雌性杜鹃的叫声不应该像对雀鹰的叫声那样恐惧。然而，研究结果表明，雌性杜鹃的叫声确实会引起这些鸟的恐惧反应，这表明杜鹃成功地模仿了掠食性雀鹰的声音。

约克和她的团队想知道这种模仿对杜鹃有什么好处。为了做到这一点，他们将假杜鹃蛋植入苇莺的巢中，并再次播放四种鸟鸣。他们发现，如果芦莺听到杜鹃的咯咯声和雀鹰的叫声，它们更有可能接受杜鹃蛋。这些有趣的结果表明，在产卵后发出这种看似违反直觉的咯咯声有一个明显的优势。

在动物王国里，模仿是一种非常普遍的现象，尽管雌性杜鹃的叫声与雀鹰的叫声并不相同，但自然界的节奏是如此之快，只需要几个关键特征就能骗过芦莺的这种错误识别。

约克指出:“当这是生死攸关的问题时，莺选择保持警惕是有道理的，即使这种模仿并不完美，因为如果它们错误地认为某些东西不是威胁，那么后果往往是死亡。”

杜鹃高超的骗术表明，在动物王国里，有时偷偷摸摸是值得的。