弗雷德·燧石族的床被掀开了

在本周的《科学》杂志上，威特沃特斯兰德大学古生物学家Lyn Wadley教授和她的同事描述了他们在南非夸祖鲁纳塔尔省一个名为Sibudu的洞穴遗址进行的挖掘。

从7.7万年前开始，该团队发现了连续的莎草层，以及其他植物材料，包括草，它们排列在洞穴的地板上，覆盖了1到3米宽的区域。在最古老的沉积物中还有一层薄薄的叶子，这些叶子来自于隐树(Cryptocarya woodii)——也被称为角桂树(Cape Laurel)。

这种树为传统医学从业者所熟知，对叶子的化学分析证实，它们含有一系列杀虫化合物，包括α -吡啶酮。

因此，住在这个避难所的中石器时代的古代居民很可能意识到这些叶子有驱蚊的好处，并把它们放在被褥里来保护自己。

此外，这些早期人类似乎也是控制感染的先驱，因为从大约7.3万年前的洞穴中就有证据表明，洞穴里的居民不是整理床铺，而是经常烧掉床铺。这将有助于清除环境中的寄生虫和其他害虫。

这一发现非常重要，因为尽管有石器时代人类在野外活动的有力证据，但人们对他们的家庭安排知之甚少。也许他们甚至抢占了青少年不会铺床的先机，这也是他们烧掉自己的床的部分原因。