水果提取物可溶解肾结石

研究人员发现了一种治疗疼痛性肾结石的新方法，这种方法可以帮助柑橘类水果的提取物阻止晶体的生长。

在英国，大约20%的人会在一生中的某个时候患上肾结石，最常见的是在20到40岁之间。

肾结石是在肾脏内形成的坚硬的矿物晶体和酸块，会引起剧烈的疼痛——有些人甚至将其与分娩疼痛联系起来。然而，在过去的30年里，在治疗这些结石方面几乎没有什么进展。有患结石风险的人被建议多喝水，避免某些食物，或者服用柠檬酸(CA)补充剂，可以减缓晶体的生长，但有些人无法忍受它的副作用。

现在，休斯顿大学的研究人员发现了柑橘类水果提取物羟基柠檬酸盐(HCA)，它能够溶解草酸钙晶体，而草酸钙晶体是肾结石的主要成分。

HCA在化学上与柠檬酸钙补充剂相似，虽然两者都抑制草酸钙晶体的生长，但HCA被发现更有效，因此更适合进一步开发新疗法。

为了找出这两种柠檬酸盐分子是如何攻击晶体的，他们在生理条件下将CA和HCA这两种药物应用于晶体的固体质量，并监测它们的生长。他们的研究结果表明，当暴露于特定浓度的HCA时，晶体会大量收缩并最终溶解。

为了解释为什么会发生这种情况，研究人员探索了HCA和CA如何与肾结石晶体结合。他们发现HCA(而不是CA)与晶体表面有更强的附着力，这可以分解草酸钙并导致晶体溶解。

下一步是在人体中测试HCA。七个人服用了几天的药物，并对他们的尿液进行了监测。HCA被发现从尿液中排出，这意味着该分子确实通过肾脏，显示出作为一种有效治疗方法的前景。

尽管如此，这种分子在投放市场之前还有很长的路要走。它需要克服的一些障碍包括测试长期安全性、剂量和耐受性。