如何合成精子

70多年来，科学家们一直试图在培养皿中产生精子，但没有成功。现在他们终于成功了。

横滨市立大学的Takehiko Ogawa和他的团队在《自然》杂志上写道，精子的发育可能依赖于睾丸内多种培育细胞类型所提供的复杂三维环境。为了概括这种精子细胞培育，该团队开发了一种系统来培养新生小鼠睾丸组织的小块，他们将这些小块悬浮在琼脂糖支持凝胶中，并注入培养基和有限的生长因子混合物。

为了使这项工作更容易，他们还使用了在成熟精子细胞产生时被基因编程为发出绿光的组织。通过使用这些策略，并小心地操纵化学环境，他们最终找到了合适的条件，说服精原干细胞首先转变为精母细胞，这是精子成熟的第一步，然后迈出关键的一步，将它们的遗传信息补体减半，并长出尾巴。

然而，最终的证据是当他们能够使用这些精子使小鼠卵子受精并产生可存活且可生育的后代时。他们说，这表明睾丸组织可以在人工条件下产生成熟、功能性和可生育的精子，这可能对治疗不孕症具有巨大的临床意义。

特别是，面临癌症化疗的个体可以在接受治疗之前“储存”健康睾丸组织样本。在此期间，这种材料保存在液氮中，如果治疗导致病人不孕，这种材料可以用来为病人培养精子。