冰表明植物生长加快

科学家们发明了一种新方法来评估植物对大气变化的反应。内华达山脉研究所进行的这项研究表明，在上个世纪的工业化期间，植物生长增长了三分之一以上，这是一个有用的基准，可以帮助我们了解未来随着我们燃烧更多的化石燃料，植物生长将如何继续变化。

作为一个星球，化石燃料的消耗每年向大气中释放90亿吨温室气体二氧化碳，这是气候变化的主要驱动因素。好消息是，植物吸收二氧化碳是为了产生糖，为它们提供能量。所以在某种程度上，植物减轻了我们温室气体排放的程度。

研究小组使用了自20世纪以来被封存的南极冰样本，测量了一种叫做羰基硫化物的气体的水平，这种气体是光合作用的标志。他们发现，尽管生产羰基硫化物的工业兴起，但这些水平并没有像预期的那样增加。这种气体是由生产煤和铝的工厂排放的，甚至是人造纤维——经典夏威夷衬衫的关键材料!

问题是所有的气体都到哪里去了?科学家们认为，它的消失是由于植物吸收羰基硫化物的方式与吸收二氧化碳的方式相同。因此，随着工业化的发展，植物的生长也在增加，但远远不足以弥补我们增加的排放量。我们排放的二氧化碳中，植物只能吸收大约十分之二的二氧化碳。事实上，一些模型预测，在短短50年内，地球上的植物吸收二氧化碳的能力将不堪重负，以至于它们可能开始自己排放二氧化碳，从而使问题更加严重。

这一新的估计发表在自然为科学家评估其他气候变化模型提供了一个参考点。通过了解过去植物对大气变化的反应，进一步的研究可以更好地预测它们对未来变化的反应。