它是活的——人工DNA

科学家们已经彻底改变了DNA的基本结构:把它从4个碱基变成了12个碱基。

这12个碱基系统已经应用于开发新型个性化医疗，但现在研究人员想看看这种更复杂的DNA是否可以自我维持。

56年前，沃森和克里克将DNA描述为含有由腺嘌呤、胸腺嘧啶、鸟嘌呤和胞嘧啶或A-T-G和C组成的碱基对。

据我们所知，地球上所有的DNA只使用这四种碱基(在甲基化之前)，RNA使用尿嘧啶代替胸腺嘧啶。但现在，来自佛罗里达州的史蒂夫·本纳(Steve Benner)和他的同事们重新编写了这些规则，他的团队正在测试一个使用八个碱基的系统。

他们希望这项研究能够通过产生一种能够自我维持的分子，使其能够进行达尔文式的进化和繁殖，从而阐明地球上的生命是如何开始的。它与人们认为在近40亿年前出现在地球上的那颗行星相似。

在本周的美国化学学会会议上，Benner描述了他在应用分子进化基金会的实验室里合成类似分子的最终目标。他的12个字母的遗传系统几乎能够完成生物的所有行为——繁殖、生长和对环境的反应。

“但它仍然不能自我维持，”本纳解释说。“你需要一个研究生或博士后早上来喂它。它不寻找自己的食物。没有人迈出第一步。如果你开始估计你需要寻找多少分子才能找到一个这样的分子，你说的是1 x 10^34个分子。”

这听起来像是x档案里的东西，但有一天他们可能会在实验室里培育出自己的外星DNA分子。