磁共振成像提高自闭症诊断

美国一个研究小组发现，核磁共振扫描可以帮助诊断年幼婴儿的自闭症。

一段时间以来，科学家们已经知道，自闭症儿童的头部在出生后比非自闭症儿童的头部长得更快。但这种变化的原因尚不清楚。

现在，写日记大脑,研究人员在加州大学，戴维斯的研究表明，这种奇怪的头部体积增加主要是由于大脑和头骨之间存在异常大量的脑脊液——包裹着大脑和脊髓的液体。

这项研究追踪了55名年龄在6个月到3岁之间的婴儿。在此期间，他们每人接受了三次核磁共振扫描。每个孩子还定期接受自闭症的标准临床测试。

其中10个孩子后来被诊断为自闭症。

所有婴儿大脑周围的液体量都比成人高，但这种液体通常从7个月左右开始减少，到2岁时自然降至成人水平。

但是，另一方面，自闭症婴儿在12-15个月时，大脑周围的脑脊液体积比非自闭症婴儿大33%。体液水平也往往会保持在高水平长达三年，而体液水平较高且持续时间较长的儿童通常表现出越来越严重的自闭症症状。

该小组认为，过量的液体本身可能在自闭症的发展中起作用。“脑脊液不仅仅是水，它实际上是一个从大脑中排出有毒废物的系统，”领导这项研究的精神病学家大卫·阿马拉尔解释说。“如果这个过程减慢，你最终得到的脑脊液中含有高浓度的有毒废物。这可能是在我们知道对自闭症很重要的地方有额外的脑脊液，这可能对自闭症的发展有直接的因果影响。”

这是一项相对较小的研究，但如果这些趋势在更大范围内得到复制，核磁共振扫描有可能被添加到用于诊断儿童自闭症的测试列表中。希望通过这种方式结合几种技术，可以在更早的年龄诊断出自闭症，这样就有可能更成功地干预并改变诊断过程。