世界末日小行星的起源被揭开

美国和捷克共和国的科学家发现了导致恐龙灭绝的陨石的来源。

来自科罗拉多州博尔德市西南研究所的比尔·波特克与来自布拉格查尔斯大学的大卫·沃克鲁希基和大卫·内斯沃尼一起，利用数值模拟将宇宙时钟拨回1.6亿年前，拼凑出了是什么让地球陷入相当于核冬天的困境，并使恐龙灭绝的谜团。

研究小组使用计算机模拟来追踪这些碎片的轨道，直到它们最初形成的时候。他们的计算表明，大约1.6亿年前，一颗直径170公里的大小行星，被称为巴蒂斯缇娜母天体，与一颗直径70公里的小天体在火星和木星之间相撞。

其结果是形成了一千多颗较小的小行星碎片，每颗直径都在1公里以上。这种情况发生在太阳系的一部分，火星和木星的共同引力作用创造了比尔·波特克所说的“天体逃生舱口”。

在这里，太阳光线的变暖引发了一个被称为YORP效应的过程，它可以改变小物体的路径，并将它们推入穿越地球的轨道。研究人员说，结果是一个长达1亿年的流星雨，其中包括大约6500万年前撞击墨西哥尤卡坦半岛的直径10公里的“希克苏鲁伯”撞击器。

最近从太平洋沉积物中发现的一块陨石碎片可以追溯到同一时代，它的化学成分与仍在火星外轨道上的巴蒂斯缇娜碎片相匹配。

“所以我们可以有90%的可能性说，1.6亿年前的这次分裂事件看起来像6500万年前造成大灭绝事件的撞击物的起源，”博克说。