皮肤癌每年影响数百万人，英国每天有7人死于皮肤癌，但“真正的”人工晒黑终有一天会战胜它……
大多数皮肤癌是由来自太阳的紫外线造成的，肤色较浅的人患皮肤癌的风险要比肤色较深的人高得多。这种颜色和风险的变化归因于黑色素，一种赋予我们眼睛、头发和皮肤颜色的色素蛋白。
“人类和动物有两种色素，”纽约威尔康奈尔医学的皮肤科医生和皮肤研究员乔纳森·齐平解释说。一种叫做真黑素，另一种叫做现象黑素。主要的区别是真黑素可以预防癌症，而现象黑素实际上会诱发癌症。”前者被称为“好黑色素”，呈棕黑色，而后者通常被称为“坏黑色素”，呈黄红色，正是这种黑色素让红头发的人有了发色。
“我们很多人的皮肤里都有这种黑色素，即使我们不是红头发，”Zippin继续说。“只是我们没有注意到它，因为棕黑色的真黑色素掩盖了现象黑色素的含量。但它确实存在，而且有可能增加患皮肤癌的风险。”
你患皮肤癌的风险部分取决于你皮肤中有益黑色素和有害黑色素的比例。黑色素是由皮肤和身体其他部位的黑色素细胞产生的。科学家发现，肤色较浅的人和肤色较深的人的黑素细胞存在差异。Zippin和他的同事们想要了解这些差异是如何被控制的，他们最近在《科学信号》杂志上发表了他们的初步发现。
他们发现，一种特殊的酶控制着黑色素细胞中有益黑色素和有害黑色素的比例。通过阻断这种酶，他们成功地改变了这一比例，因此从肤色较浅的人身上培养出来的细胞产生了更多好的黑色素。换句话说，该实验室成功地将人类皮肤细胞的颜色从浅色变为深色。
对于那些肤色较浅，患皮肤癌的风险较高，但仍然想要晒黑的人，Zippin乐观地认为，基于这项新发现的治疗方法可能有助于在未来预防皮肤癌。
他说:“我绝对认为，对于那些正在寻找一种方法来拥有更深肤色，但又不必冒暴露在紫外线下的风险的人来说，这将是一种兴趣。”
其他感兴趣的群体可能包括那些患有遗传性色素疾病的人，比如皮肤和头发中完全没有色素的白化病。在白化病中，黑素细胞不能产生任何有益的黑色素，所以这个人患皮肤癌的风险很高。
Zippin说:“我认为我们将了解更多关于如何进一步操纵[影响]来改变色素和皮肤癌风险的信息。”“我还认为，我们可以将其与其他已知疗法结合起来，以有益的方式真正控制系统。”
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