美国研究人员开发了一款应用程序，只需使用智能手机和纸筒就可以检测婴儿和儿童中耳中的液体。
耳部感染是去看医生最常见的原因之一。中耳感染液体，伴有发热和疼痛，通常无需抗生素即可解决，但并发症可导致脑膜炎和面神经麻痹。即使是未感染的液体，影响到80%的儿童，也可能导致以后感染的可能性增加，以及睡眠和语言问题。
现在，华盛顿大学的贾斯汀·查(Justin Cha)、沙拉特·拉朱(Sharat Raju)和他们的团队发现了一种方法，可以让父母自己尽早发现问题，只需要使用智能手机和纸筒。
智能手机扬声器发出三种啁啾声，通过纸锥汇集到耳膜上，纸锥的模板可以打印出来，并在家里用剪刀和胶带组装。
同时，手机的麦克风记录发出的声音和耳膜反射的回声。这两种声波——啁啾声和回声声——在进出手机的过程中相互干扰。这在录音中创建了一个特征“dip”。在健康的耳朵中，来自鼓膜的广泛回声产生一个很大的倾斜。
但是连接外耳和中耳的耳道中的液体限制了鼓膜的振动，产生了较窄的耳垂。该应用程序使用耳垂的形状来计算中耳中有液体的可能性。该软件使用一种机器学习算法，对西雅图儿童医院(Seattle Children’s Hospital) 18个月至17岁患者的数据进行了训练，对18个月以下的婴儿也有同样的预测能力。
这种方法的强大之处在于它的可访问性和用户熟悉度。与仅限于专业使用的昂贵设备不同，这款应用使用的是智能手机内置的硬件。此外，父母能够像医疗保健专业人员一样可靠地使用该设备。虽然其他改变鼓膜活动的疾病会显示为假阳性，但结果会促使临床医生进行随访，以适当地诊断病情。
世界各地的卫生保健系统在财政资源和从业人员方面都面临着巨大的压力，而智能手机正变得越来越普遍和可用，包括在发展中国家。基于应用程序的诊断能代表未来的医学吗?我们洗耳恭听……
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