科学家们已经发现了如何阻止致命的箱形水母家族毒液的作用。
使用一种新的提取技术从包括北昆士兰居民在内的两种箱形科物种的触手中分离出刺细胞或刺丝囊Chironex fleckeri夏威夷大学的研究人员Angel Yanagihara和Ralph Shohet能够以前所未有的浓度和纯度分离出毒液成分。这使他们能够详细研究这种强效的化学混合物是如何发挥其致命作用的，全球每年至少有100人成为受害者。
利用新鲜捐献的人类血液样本，研究人员证实，毒液成分通过聚集在细胞膜上穿孔的微小孔结构来攻击红细胞。这会导致细胞膨胀，然后破裂，释放大量的钾到血液中，而钾通常被锁在细胞内。Yanagihara和Shohet推测，这可能会扰乱心脏的电活动。
为了验证这一点，他们给老鼠注射了不同剂量的纯化毒液样本，这些老鼠的钾含量迅速上升，心电图的变化与钾毒性和心脏骤停一致。几乎可以肯定，这是大多数遭受致命毒液的人类受害者死亡的原因，这并不难，因为它们的触须可以有几米长，每个触须上都有50万个充满毒液的线虫囊。
接下来，研究人员测试了一系列不同的治疗方法，试图减轻毒液的影响，包括使用传统上在箱形水母蜇伤紧急情况下处方的抗蛇毒血清剂量，以及一系列金属盐，包括葡萄糖酸锌。
他们发现，锌在灭活毒液毒素和防止钾危险升高方面非常有效，实际上比抗蛇毒血清更有效。他们的论文于本周发表在《公共科学图书馆•综合》他建议锌疗法应该在更大的动物身上进行测试，这些动物被认为是人类的良好模型，比如猪。此外，局部应用锌在叮咬部位可能有助于减少随后的毒液负荷，因为锌会使未排出的叮咬细胞丧失功能。他们认为，结果可能会挽救许多生命……
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