脂肪细胞从何而来

根据最新一期《细胞》杂志上的一篇报道，并非所有的脂肪都是一样的。

哈佛大学公共卫生学院的研究人员发现，一种由“本土”脂肪产生的激素对新陈代谢有很大的好处。更重要的是，这是已知的第一个基于脂肪的激素的例子——激素通常是由蛋白质构成的。这种激素是一种被称为棕榈油酸酯的脂肪酸。

研究人员对脂肪组织缺乏两种脂肪酸结合蛋白的老鼠进行了研究，发现它们非常健康，能够抵抗肥胖、糖尿病和其他代谢问题。但他们并没有发现这些动物血液中的脂肪酸含量较低，反而发现了较高的含量。

进一步的研究表明，脂肪细胞的这些变化对身体的其他部位也有影响，包括肝脏和肌肉，这表明某种激素参与了其中。最终，研究小组发现棕榈油酸脂肪酸起到了激素的作用。在正常的老鼠中，当动物吃高脂肪食物时，棕榈油酸的水平下降了大约一半。但是在经过基因工程改造的老鼠中，它们的棕榈油酸只下降了10%左右，这就解释了它们对高脂肪饮食的抵抗力。

研究小组发现，棕榈油酸酯可以刺激胰岛素对肌肉的作用，将血液中的糖推到需要糖的肌肉中，还可以防止脂肪在肝脏中堆积。当身体产生自己的脂肪时，它就会产生，而不是从高能量食物中储存脂肪。所以我们有一个不寻常的情况，脂肪分子可能有助于防止脂肪在体内的积累-有效的脂肪对抗脂肪。

下一步将是通过测量健康人体内棕榈油酸的含量，并将其与有代谢问题的人体内的棕榈油酸含量进行比较，看看这一结论是否同样适用于人类和老鼠。