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同样在本周，加州斯坦福大学的科学家们发现了我们DNA的某些变化是如何塑造人类特征的进化的，尤其是那些使我们与我们最亲近的亲戚区别开来的特征。大卫·金斯利博士是本周发表在该杂志上的这项研究的合著者自然。你好,大卫。

大卫-你好。

克里斯-谢谢你加入我们的裸体科学家节目。金宝搏app最新下载大卫，你能告诉我们，首先是什么方法吗?你是如何研究基因的，我们是如何改变的，我们可以做我们能做的，而像黑猩猩这样的动物仍然在树上闲逛?

大卫:现在最大的突破之一就是我们已经掌握了我们自己和许多近亲的完整基因组序列。因此，这项研究的出发点是将人类基因组中的所有字母与相关生物体中的字母排列起来，然后寻找人类序列不同的地方。这是以前做过的。人们一直在寻找单个字母在人类序列中发生变化的情况。这项研究采用了一种不同的方法。我们寻找的是人类基因组中完全缺失的片段亚序列，尽管它们存在于黑猩猩中，并且在许多其他生物体中高度保守。所以它们以高度保守的形式存在的事实意味着它们很可能是功能性的。它们在人类身上完全消失的事实表明，它们可能导致了我们与其他物种之间的有趣差异。

克里斯:一旦你做了这个分析，什么基因开始突然出现，变得很重要，换句话说，在黑猩猩和它们的近亲中存在并高度保守，但在我们身上却完全消失了?

大卫:我们在人类基因组中发现了500多个缺失的位置，而这些位置在其他动物中是高度保守的。这500个位置列表中一个有趣的特征是，它们几乎都是这些位置，而不是改变基因的产物，你会改变基因周围的调控信息。所以你可以改变它们的表达量或者这些基因开启的确切位置，但你不会破坏基因本身的产物。

克里斯:这就是问题的关键，因为人们之前一直在寻找很多不同之处，并试图问是什么让我们与我们最亲近的亲戚区别开来。事实上，不仅仅是基因在改变。是那些能让他们开启和关闭的东西。

大卫:没错，我们知道这种变化在其他生物的进化差异中起着非常重要的作用，所以在人类基因组中找到这种列表是非常激励我们去寻找人类特定特征的分子基础的。

Chris -那真正关键的呢，我们真正感兴趣的呢，比如前脑扩张?我们知道，与许多低等动物相比，我们有一个很大的前额皮质——大脑中负责执行功能和计划的部分。你从你的工作中了解到这是如何发生的吗?

大卫-是的。我认为这是一个非常有趣的人类特征的好例子，试图通过观察人类基因组中缺失的一系列序列来解释大脑是如何扩展的，这似乎是自相矛盾的。但为了准确地寻找这种事件，我们搜索了正常功能是抑制或限制细胞生长的基因列表。因此，如果你失去了一个正常功能是限制细胞分裂的基因的信息，那么失去了这个调节信息实际上可能会导致细胞扩张。我们在列表中找到了一个很好的例子。有一种叫做肿瘤抑制基因的基因其正常功能是限制细胞分裂，果然，人类基因组中发生的病变之一就是消除了一个开关，这个开关通常会导致该基因在发育中的大脑的一个特殊生长层中开启。

克里斯-这项研究是否也告诉了我们为什么会得到某些我们不想得到的东西的原因?换句话说，它能解释为什么我们有近亲没有的某些弱点吗?

大卫:嗯，我们认为分子损失的列表既可以解释大脑扩张等一些获得特征，也可以解释人类基因组中的一些损失特征。我们在一个基因旁边发现了一些分子开关，这个基因控制着人类失去的结构，包括感觉须。我们已经没有这些了。在微型生物、老鼠、黑猩猩和其他动物中也有一种叫做阴茎刺的结构，这些结构在人类谱系中也不存在，它们都是由一个从人类基因组中删除的开关控制的。

克里斯-为什么我们没有脊椎?

大卫:这是个好问题。重要的是要记住，这是一个“如何研究”而不是“为什么研究”所以我们知道失去这些的分子基础。至于“为什么”，丢掉这些可能是件好事——有很多关于阴茎刺在其他生物中的潜在功能的猜测。它们被用来试图移除雄性留在雌性生殖道的交配塞。因此，如果多个雄性在竞争授精，它们可以成为一个结构，帮助确保一个雄性的授精。它们也是感官的。它们增加了对雄性的刺激。它们可能会增加对女性的刺激，但这可能是件好事，也可能是件坏事。这可能会很痛苦。事实上，一些人推测阴茎刺可能会造成一定程度的组织损伤，使雌性对与另一只雄性交配的兴趣降低。

克里斯:所以失去了他们，我们就陷入了这样一种局面，实际上它有利于我们以一夫一妻制的方式建立长期的关系。

大卫:没错。所以在很多有阴茎刺的生物中，很多雄性都在和雌性争夺短暂的生育能力而雌性只对很短的时间感兴趣。在人类中，女性的性接受能力扩大了，我们倾向于形成长期的伴侣关系，这是人类谱系中社会结构的一种变化，与一系列解剖学上的变化有关，包括阴茎脊柱的缺失。

克里斯-大卫，我们就到此为止吧。谢谢你！想想分子遗传学是如何告诉我们作为一个社会的行为方式，以及我们如何决定我们是否会有一个一夫一妻制的伴侣，这真是太神奇了。斯坦福大学的大卫·金斯利说。你可以在本周的《自然》杂志上读到这项研究。