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这周的科学史见证了1883年印度尼西亚喀拉喀托火山的灾难性喷发。火山爆发和随后的火山碎屑流和海啸造成至少4万人死亡，摧毁了城镇和村庄，并对全球气候产生了数年的影响。它被认为是火山学历史上最重要的火山爆发之一，也是有史以来最大的火山爆发之一，这是我们第一次有足够的全球记录和测量来了解发生了什么。

世界上大约有1500座活火山，其中75%位于环太平洋火山带。喀拉喀托火山位于苏门答腊岛和爪哇岛之间的巽他海峡，位于一个被称为俯冲带的区域，在这里，印度-澳大利亚构造板块被推到欧亚板块之下，导致大量的火山和地震活动。正是这种俯冲引起的地震导致了2004年节礼日毁灭性的海啸。喀拉喀托火山如此剧烈的原因是，它正好位于俯冲带改变方向的点上，向北转向，在岩石中产生额外的张力和裂缝。

喀拉喀托的火山是层状火山——边缘陡峭，由凝固的熔岩、火山灰和岩石交替构成——它们周期性地猛烈喷发。它们是最常见的一种火山，如果你让某人描绘火山，他们很可能会想象出这种火山。其他的例子还有维苏威火山、埃特纳火山和圣海伦火山。

喀拉喀托火山喷发的记录可以追溯到5世纪^th1883年，在几个月的地震之后，火山于5月开始第一次喷发——蒸汽和火山灰开始从喀拉喀托的一个较小的火山锥中喷涌而出。这次喷发只是未来几次喷发力量的一小部分。

在星期日的下午^th8月，喀拉喀托的三个火山锥开始喷发，发生了几次爆炸。大量的火山灰和岩石被射入大气层，并开始落在周围地区。27日凌晨发生了两起更大的爆炸^th火山碎屑流——由燃烧的热气体、火山灰和岩石组成的云从火山上冲下来，穿过海面，引发了在巽他海峡周围蔓延的海啸。第三次大爆炸发生在上午10:02。这次爆炸是如此猛烈和响亮，以至于在三千多英里外的毛里求斯都能听到，所产生的力量估计比第二次世界大战结束时投在日本的原子弹要大2万多倍。冲击波在世界各地回荡了七次。随着熔岩从火山喷发出来，岛屿下面的岩浆库清空，喀拉喀托岛一半以上的面积塌陷入海。

喀拉喀托火山造成的大多数死亡是海啸造成的，海啸摧毁了苏门答腊岛南部和西爪哇海峡周围的低洼地区。海浪如此之大，把一艘船冲进了近两英里的内陆。火山碎屑流，就像公元79年维苏威火山爆发时吞没庞贝城和赫库兰尼姆城一样，摧毁了45公里外的村庄。这次火山喷发造成的死亡人数超过3.6万人，仍然是有记录以来最大的一次火山喷发。

但喀拉喀托火山的影响在接下来的几年里影响了世界各地。爆炸释放到大气中的二氧化硫增加了云层的反射率，使全球气温下降了0.5度。在接下来的四年里，全球的冬季降雪量都创下了纪录。2006年发表在《自然》杂志上的一份报告表明，喀拉喀托火山可能在100多年的时间里对海洋产生了冷却作用，在一段时间内抵消了人为的气候变化。

今天，所有的活火山都受到监测，以监测任何可能预示即将爆发的活动变化，如地震活动、气体排放、岩浆或气体积聚引起的地面变形、温泉温度的变化，以及通过火山口释放蒸汽等观测。在大多数火山地区，这类活动一直在进行，但只有当活动发生变化和增加时，警钟才会响起。

在全球范围内，有5亿人生活在火山的危险区域内，因此能够发出早期预警并开始疏散是至关重要的。我们的星球可能是暴力和致命的，但自喀拉喀托火山爆发以来，我们的知识一直在积累，希望未来的任何火山爆发都不会带来如此灾难性的死亡人数。