海狸回到了英国的河流

本月，随着风暴“丹尼斯”及其伙伴的到来，英国出现了大范围的洪水。洪水完全淹没了许多地方的防洪设施。这些防御措施通常是必要的，因为糟糕的土地管理大大降低了地面储存水的能力。在它们被捕杀灭绝之前，海狸一直是英国的土地管理者:它们的建筑工程有助于控制水在地形上的流动。那么，一个解决方案是把它们带回来吗?好吧，四百年来第一次，它们又在野外游泳了，至少在英国的一条河里是这样。而且，用一位记者的话来说，它们的影响“令人印象深刻”。梅根·麦格雷戈采访了艾伦·普托克，他是密切关注他们的研究人员之一。

梅根——海狸正在英格兰西南部的一个角落卷土重来。一些意外逃入水獭河的海狸为埃克塞特大学和德文郡野生动物信托基金会的科学家们提供了一个机会——弄清楚海狸是否仍然可以在现代英国的景观中茁壮成长。五年后，结果看起来是积极的。

阿兰-海狸能够在现代英国的景观中茁壮成长，在五年的时间里，海狸的数量从两个家庭增加到13个家庭，我们发现海狸总体上有积极的影响。这是在抑制水和减少洪水风险方面，大量增加湿地栖息地和生物多样性，以及其他一些更多的社会效益，如生态旅游。例如，一些当地村庄从游客数量的增加中受益，因为人们想要来看这些野生动物。

自从海狸灭绝以来，我们人类创造了很多混凝土铺就的城市和紧凑的农田。这些景观排水速度非常快，可能导致洪水增加。幸运的是，海狸水坝对人类有一个相当方便的副作用。

艾伦:海狸在景观中建造水坝，增加了水的储存，但也增加了景观的粗糙度。所以它们减缓了水流。因此，当你遇到大雨事件时，而不是水从土地上冲出并淹没，例如，下游社区，你会从海狸影响的视线中得到缓慢的水释放。海狸并不是解决洪水的唯一办法。它们是解决方案的一部分。我们并不是说你应该拆除这些现有的防洪设施。海狸所能做的是增加防洪系统的弹性，所以通过减少洪水，你可能不会看到，比如说，洪水期间防洪墙被淹没。

梅根:海狸对环境有如此大的影响，因为和人类一样，它们是所谓的生态系统工程师，它们根据自己的喜好改变环境，而不是适应环境。当两个生态系统工程师发生冲突时，他们需要一点聪明才智才能和睦相处。

Alan -有一些负面因素或管理问题，例如局部农田被淹没。如果你的水坝将土地淹没到不可接受的水平，你可以使用一种叫做海狸欺骗器的东西。它本质上是一个人为降低大坝水位的管道。你基本上欺骗了海狸。海狸认为水坝还在，但你可以用这个管道来控制水位。所以你仍然可以从大坝中获得很多好处，例如，拦水。你已经创造了这个栖息地，但你可以把水位降低到一个被认为是可接受的水平，比如对附近的农民来说。

Megan -所以海狸的好处是很大的，但他们需要管理将与人类的冲突降到最低。幸运的是，那些希望把海狸带回来的人可以从其他成功的重新引入的例子中学习，比如德国巴伐利亚州的项目，

阿兰-海狸的重新引进是在几十年前。那里大概有三四万只海狸，他们引进了一种非常实用的管理策略，有几个由政府资助的地区海狸顾问，还有一个由农民和土地所有者社区组成的志愿者团队，他们可以让海狸保持最新状态，做一些简单的事情，比如保护树木，或者在不受欢迎的地方拆除水坝。

梅根:英国海狸的未来会怎样呢?

艾伦:我们现在已经向政府报告了，我们向他们提供了我们所有的发现，他们将水獭河的试验延长了六个月，这是为了给他们一个机会来评估所有的证据，并对水獭河和全国的水獭做出决定。

梅根:如果政府反对海狸，它们就得被困住，送到动物园去。

艾伦:我认为我们已经证明了海狸可以带来一系列的好处。我真的希望在适当的管理策略下，我们能够在整个英国扩大海狸的数量。