血液测试可以检测出8种常见的癌症

三分之一的人会在生命中的某个时刻与癌症擦身而过。遗憾的是，在绝大多数情况下，当我们发现自己得了这种病的时候，它已经到了晚期，而且往往已经到了一个简单的治疗性手术无法切除的地步。现在情况可能要改变了。克里斯·史密斯采访了巴尔的摩约翰·霍普金斯大学的科学家尼克·帕帕多普洛斯，他提出了一种检测血液样本中蛋白质和DNA标记的方法，这种方法可以在70%的病例中确定早期癌症的存在，甚至可以揭示肿瘤在体内的位置……

尼克:问题在于癌症的早期发现。我们相信，早期发现癌症会给癌症患者带来更好的生存机会。现在的标准是，让出现症状的人去看医生，然后医生必须治疗转移性癌症和晚期癌症等情况。我们认为这种治疗癌症的方法必须改变，我们需要从早期发现癌症开始，这更容易治疗，有时只需要手术。

克里斯:这听起来是一个非常值得称赞的目标，试图尽早开始……但是怎么做呢?

尼克:我们选择做的是开发一种技术，可以检测血浆中存在的癌细胞的DNA和蛋白质片段。我们的血浆或血液中含有大量的DNA和蛋白质，但其中大部分来自正常细胞，所以我们的任务是试图检测那些仅来自癌细胞的DNA和蛋白质的痕迹。

Chris -所以你在寻找从癌变或潜在癌变的受损或病变细胞中溢出来的DNA，这些DNA进入血液，你可以把它们捡起来，你在寻找从癌细胞中溢出来的蛋白质?这是一种检测身体任何部位癌症的血液检查吗?

尼克:没错。我们称之为多重分析物，因为我们使用了不止一种标记物。

克里斯:你是如何选择要研究的DNA的?或者如果你喜欢的话，DNA特征是什么?它们是身体某个部位有癌症并且正在进入血液的标志?

尼克:有很多关于人类癌症的DNA测序的研究，这些信息提炼为一些突变的基因。这些突变是癌细胞特有的，而不是来自正常细胞。我们所做的就是提取所有的信息，提炼出16个基因，基因组的61个区域这些区域通常在癌细胞中发生突变而不是在正常细胞中，我们利用了这些信息。

克里斯:你是怎么知道癌症在哪里的，因为你从病人的手臂上采集了血液样本?血液在身体各处流动所以可以在任何地方看到癌细胞那么仅仅根据血液样本你怎么知道肿瘤在哪里呢?

尼克:因为我们使用来自癌细胞的DNA和来自癌细胞的蛋白质的信息，实际上，我们开发的一种算法分析并将其缩小到身体的两个不同位置，这是很多信息。

克里斯-这有多敏感?你有多擅长大海捞针?

在这个特殊的研究中，我们测试了1005个人;他们有八种不同的肿瘤类型。当我们分析这些人的血液时，我们平均能够识别出70%的癌症患者，所以灵敏度平均为70%。我们在检测某些类型的肿瘤方面做得更好，比如卵巢肿瘤，但在检测其他类型的肿瘤方面做得并不好。而且我们在检测晚期癌症方面比早期癌症做得更好。

克里斯-那假阳性率呢，因为任何人最不需要的就是医生告诉你你可能得了癌症，而事实上，他们非常健康?

尼克:是的，这是我们一直关心的问题。我们希望特异性至少达到99%。我们在812名可能没有癌症的人中发现了7名假阳性。就像你说的，不要担心很多人患了癌症，这很重要。

Chris -你所做的一切离真正实现测试还有很远吗?

尼克-显然，我不知道它有多远。我希望在未来几年内，这种测试将开始被使用，但我们必须在后续研究中取得成功。