乳腺干细胞

克里斯-简·维维德和康妮·埃夫斯分别发现了乳腺干细胞。这很重要，因为如果你把这个细胞放在身体的其他地方，它可以形成一个全新的乳房。这肯定有非常重要的美容应用因为如果你因为各种疾病失去了一个乳房，需要一个新的乳房，这可能非常方便。但这种干细胞也可能是控制乳腺癌的关键。越来越清楚的是，这些干细胞首先在引发癌症的过程中发挥了作用，但我们用来治疗癌症的化疗并不能很有效地打击这些细胞。它们总是在那里游荡，随时准备引起疾病的复发。现在我们知道如何追踪它们，我们可能处于更好的位置来正确治疗乳腺癌。首先，让我们和简·维斯维德谈谈，她在澳大利亚墨尔本的沃尔特和伊丽莎·霍尔医学研究所工作。

简:我们已经分离并鉴定了乳腺干细胞，并证明了单个细胞，当植入到合适的环境中时，实际上可以产生整个乳腺组织的导管树。

克里斯-你到底是怎么找到干细胞的?

Jane:这是两个非常有才华的人在实验室里多年的工作，通过使用在细胞表面表达的一系列标记，一个接一个地进行研究，最终在乳房组织中发现了表达这些特定标记的群体。通过使用这些标记，他们实际上可以分离细胞。他们可以提纯它们，然后将它们植入正常生长的脂肪垫或“小鼠乳房”的小鼠模型中。

这是Jane Visvader描述的乳腺干细胞如何产生乳腺中所有的正常组织。但研究结果也指出了一种方式，即这些干细胞也可能导致乳房内异常组织的形成;换句话说，癌症。温哥华不列颠哥伦比亚省癌症机构特里·福克斯实验室的康妮·埃夫斯解释道。

康妮:我们论文中最有趣的观察之一是，这个细胞并不是每个人都认为的那样。它不是躺在那里大部分时间都在睡觉。这是一个非常活跃的分裂细胞。但是因为它们一直在潜水，这意味着它们一定很容易发生突变其中一些偶然的突变可能是导致癌症的突变。这就解释了为什么乳腺癌在女性中非常普遍。

Chris -现在假设，既然你已经识别了这个细胞，你现在可以寻找任何标记来区分它和其他细胞，或者赋予它个性。

康妮:是的，这篇论文的一部分是关于某些粘附分子的鉴定，这些粘附分子在这些细胞上的表达水平非常高，比乳腺组织中的任何其他细胞都要高。这使得我们能够分离出这些细胞。

这是康妮·伊夫斯在描述乳腺干细胞如何可能促进乳腺癌的形成，以及它们在表面表达的独特分子指纹如何使它们从乳腺中的其他细胞中被挑选出来。但是这些发现对治疗乳腺癌的能力有什么影响呢?

越来越多的证据表明，许多癌症含有一种非常罕见的干细胞群，这种干细胞群实际上推动了肿瘤的形成。它们很难根除，因为它们有不同的特性，所以现在很多化疗都不是针对这些细胞的。因此，在乳腺癌的背景下，我们已经描述了正常的乳腺干细胞，它将与这个有共同的特征，所以我们未来的研究肯定会朝着试图识别这些存在于乳腺癌比例中的干细胞的方向发展。