癌症筛查工具

肿瘤监测的改进可以帮助我们改善癌症治疗，但诊断呢?生物标记可能为我们提供了一种检测样本中癌症的方法，比扫描数千个细胞寻找可能告诉我们它们有害的变化更快。为了了解更多，剑桥大学分子病理学教授尼克·科尔曼加入了Kat Arney的访谈。

一个好的癌症筛检是怎样的?

尼克:嗯，它需要准确，真的，所以如果一个病人得了癌症，测试就必须是阳性的，如果一个实验对象没有癌症，测试就必须是阴性的。避免假阳性和假阴性之间的平衡是有效测试的关键。显然，它也需要为病人所接受。你肯定不想做病人不想做的事。它必须是负担得起的。当然也存在一些实际问题，但我认为准确性是关键。

这听起来很简单，虽然我知道它不是——它需要准确，只能发现癌症，而不能发现非癌症。但是我们现有的一些测试有什么问题呢?有哪些目前的筛选测试没有真正回答这些问题的例子?

尼克:那么，肠癌筛查就是一个例子，目前，人们被要求提供粪便样本，然后测试是否有血液。这个测试总比没有好，但它远非完美，因为有些癌症患者的粪便中没有血，而有些没有癌症的患者的粪便中有血。所以，我们最终得到了相当有限的准确性。很多没有肠癌的病人需要接受一些侵入性的第二阶段检查以确定他们是否患有癌症。因此，我们现有的几种癌症筛查测试都有改进的空间。

Kat -在英国，我们目前有全国性的乳腺癌、宫颈癌和肠癌筛查项目。我们能筛查所有癌症吗?为什么不能呢?

尼克-能做到这一点当然很好，但我认为我们必须对优势和劣势以及目前可以做的事情保持现实。一个例子是前列腺癌，如果能够更早地发现癌症并治疗需要治疗的癌症，那将是非常了不起的。但目前可用的测试是一种基于血液的测试，用于检测前列腺细胞产生的蛋白质。但是，它缺乏检测所有患者癌症的能力特别是，它很容易产生假阳性结果所以没有前列腺癌的患者会有阳性结果或者患有癌症的患者，被识别出来，但这些癌症注定不会对患者造成任何伤害。这就是所谓的“过度诊断”问题。这在前列腺癌中是一个真正的问题，据估计，大约50名男性必须接受癌症治疗才能挽救一条前列腺癌患者的生命。所以，对于前列腺癌和其他癌症来说，这是一个真正的机会和需要新的筛查方法。

凯特:跟我说说你的工作吧。你打算做些什么来满足这些需求?

尼克:我们研究的是宫颈癌或预防宫颈癌的筛查，这是一项有价值的测试，但也有改进的机会，因为个人宫颈涂片测试，如果一个女人在宫颈有癌症前期，个人涂片测试只有50%到70%的病例是阳性的。原因是，目前，这是一种涉及主观评估的人类活动。因此，个体的决策，试图寻找子宫颈癌前细胞和正常细胞之间的细微差异。所以，我们一直在努力做的是识别宫颈癌细胞和正常细胞之间的生物学差异，这样我们就可以给癌前细胞染色，使其与正常细胞不同。通过这样做，这些癌前细胞就更容易被发现。这意味着你可以做得更快、更准确、更经济。这样做有很多实际的好处。因此，我们开发的技术目前正在试验中。到目前为止，我们对他们的结果感到非常鼓舞，我们希望这项测试至少会对子宫颈筛查有所贡献。