我们不能排除新型冠状病毒来自实验室的可能性。正如我们之前听到的，已知最接近的蝙蝠病毒与covid - 19病毒有96%的相似度，但这4%的差异是一个很大的遗传症结。新型冠状病毒的刺突蛋白中还含有一段额外的遗传物质;这被称为furin裂解位点，它使新病毒更适合在人类中传播。所以这是人类设计的吗?格拉斯哥大学的病毒学家大卫·罗伯逊(David Robertson)在与克里斯·史密斯(Chris Smith)交谈时表示，“不”……
大卫:当我们将这种新的人类病毒与最接近的蝙蝠病毒进行比较时，差异约为4%。这在基因上比较接近，但就时间而言，这代表了几十年。所以这告诉我们最后的共同祖先是在相当长的时间以前。这告诉我们的是，可能在蝙蝠体内，我们还没有采样的，正在传播的病毒，产生了这种新的人类病毒。
Chris -当然，如果导致大流行的SARS COV-2的祖先在其种群中足够频繁地跳到人类身上，为什么我们没有发现它呢?
大卫:直接回答这个问题，我们不能确定它有多频繁。它可能是一次性的，或者是非常小的蝙蝠病毒偶然或偶然地感染了人类;或者我们只是采样不够好。在蝙蝠身上有一个相当广泛的病毒谱系，只是还没有被采样。
克里斯:那么你的假设是，如果我们足够仔细地搜寻，我们可能会发现一个物种——可能是一只蝙蝠——它是什么是COVID的更直接祖先?
大卫:是的，几乎可以肯定，我认为这就是所有数据所指向的。
Chris:在这个过程中，David，有一些有趣的衍生品，最初人们试图将蛇作为等式的一部分;然后注意力集中在这些有鳞的哺乳动物身上，穿山甲。那么，这些其他物种是如何融入这一图景的呢?
大卫:嗯，其中一些只是很差的分析和对数据中一些信号的误解。但是穿山甲——我们已经恢复了与人类病毒接近的病毒。但这并不是说动物宿主中的病毒已经适应了人类本身，而是它是一个多面手，这使得它可以跳到几个物种身上。
Chris -有人提到病毒外壳上的刺突有一些特殊的特征，他们认为，这些特征使它与众不同，或者使它脱颖而出。他们到底想说什么?
大卫:最主要的是在刺突蛋白中有一个furin切割位点，这是一些额外的序列。这是SARS COV-2谱系所独有的。在动物中没有类似的序列。但我们所知道的是，因为这些病毒可以产生杂交，我们称之为“重组”，这可能就是这次发生的情况。
克里斯-那么furin切割位点对病毒的行为有影响吗?
大卫-我们认为它增强了病毒与人类受体结合的能力，使其更具传染性。
克里斯:那么，基于它们结构的独特性和效果，有没有可能这是人类的杰作，而不是大自然赋予我们的?
大卫:我认为不太可能，因为这种新病毒的很多特性我们都不知道。我们只是不知道病毒的近亲是什么。我们仍然不知道。一个人能制造出如此独特和复杂的病毒，而且是以意想不到的方式…这是非常不可能的。如果你要设计一种病毒，你会从第一个SARS病毒开始，然后从那里开始。你不会发明一些我们从未见过的新病毒。这看起来非常难以置信。
克里斯-如果是意外呢?比如，有人在研究不同的冠状病毒，他们只是碰巧把它们混在一起，就像你说的，它们之间经常交换一些遗传信息。他们能不能不透露这个，因为它很擅长它所做的，它会自然地跳出来，超越所有其他的，然后消失?
大卫:嗯，我认为首先压倒性的证据是这些事件可以自然发生。因此，如果你发现病毒在宿主中，可以传播给人类，它们具有所有的部分，都是很自然的。我认为这是科学证据所指向的。
这个故事的中心失踪者是武汉病毒研究所新发传染病研究中心主任石正丽，中国媒体称她为“蝙蝠女”。我们对这些蝙蝠冠状病毒的了解很多来自她的中心的研究——而且，正如所料，声称从实验室逃出来的新冠状病毒通常也涉及她，尤其是因为许多与SARS-CoV-2密切相关的冠状病毒都是由Shi和她的团队在那里发现和研究的。史女士曾公开表示，她“从未预料到这种事情会发生在中国中部的武汉”，但有关病毒来自她实验室的指控“完全与事实相矛盾”。我们现在无法联系到她——很少有人能联系到她——但是哥伦比亚大学的莫林·米勒和她一起工作，她知道她可能会说什么……
莫林:首先，我不想逼她说什么，但我确实明白，用了整个职业生涯来防止我们现在看到的同样的情况，人们不听警告，不进行更多的研究，就像我们在云南省所做的那样，我们发现一只蝙蝠身上有一种病毒，可以导致人类疾病，这一定是多么令人沮丧。我们有技术可以做到这一点。我们知道全球热点。我们可以监视那些区域。
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