COVID病毒攻击脑血管

关于Covid-19的一个令人担忧的事情是，在许多情况下，它似乎会导致神经系统问题，例如我们的味觉和嗅觉的长期变化，以及所谓的“脑雾”。这表明病毒以某种方式影响了大脑，尽管我们还不知道是如何影响的。现在一项新的研究表明，导致Covid-19的SARS-CoV-2病毒可以杀死内皮细胞，这些细胞排列在为大脑提供氧气供应的小血管上。Sally Le Page问吕贝克大学的Markus Schwaninger他认为发生了什么。

马库斯:它们是小管子。它们的直径是5微米也就是千分之五毫米的直径壁是由内皮细胞组成的。这些是形成壁的细胞，但是在内皮细胞的外面，有一层叫做基底膜的东西把内皮细胞和环境连接在一起。

莎莉:这有点像所有这些细胞都是墙壁上的积木，它们都粘在一起，粘在一层水泥上。

马库斯:是的，没错。我们发现，在SARS-CoV-2感染的患者中，内皮细胞消失了，只剩下你所说的基底水泥。

莎莉:那么，当COVID病毒感染这些构成血管壁的细胞时会发生什么呢?

Markus -细胞受损，因为病毒生产需要细胞提供能量。宿主的一种策略是让被感染的细胞自杀，也就是说，为了支持整个生物体的生存。

莎莉:那么如果构成血管的所有细胞都死亡了，血管会发生什么呢?

马库斯-那就不会再有血流了。那将是致命的，毫无疑问。只有一部分血管在死亡。最后，内皮细胞消失了，只有基底膜可以提供一些血管以前存在的迹象。所以它就像一个剩下的幽灵船。

莎莉:当你在寻找这种损伤时，你在看什么大脑?

马库斯:我们观察了死于这种疾病的患者的大脑皮层，也就是大脑的外部部分。

莎莉:当所有的供血血管都被破坏时，这对大脑肯定不是什么好事。这对整个大脑和人来说意味着什么?

Markus -血液流动对于提供能量和清除脑组织中的废物至关重要。所以这种影响可能会导致类似中风的症状。如果整个大脑都受到影响，在困难的情况下还可能导致混乱、记忆丧失或谵妄。

莎莉:像混乱和失忆这样的事情，是人们在长期感染和严重感染时出现的许多神经系统症状。你认为是感染血管的病毒导致了我们在COVID患者中看到的这些症状吗?

马库斯:这是我们可以提出的一个建议。这可能是一个原因，但我们需要做更多的调查来证明这个概念，因为到目前为止，我们只是检测到这些血管的变化。接下来要调查的是将其与临床症状联系起来。

萨利:很明显，你不能调查长冠状病毒感染者的大脑，因为他们仍然需要大脑。现在我们知道这种病毒正在损害大脑，我们能做些什么来防止这种损害，或者在损害发生后治疗这种损害吗?

Markus -如果有小分子药物可以抑制这种受调节的细胞死亡，预防是可能的。然而，在后来的阶段，当损害已经发生时，我认为做任何事情都太晚了。

莎莉:你有没有发现有助于预防这种损害的药物?

Markus:是的，我们已经在老鼠身上测试了一种防止血管损伤的药物，但这种化合物必须在另一种物种身上进行测试，也许也包括仓鼠，然后需要更多的数据来确定临床安全性是否良好。

莎莉:其他病毒也可能以类似的方式破坏脑血管吗?

马库斯:是的，这是个好建议。我的意思是，至少在其他冠状病毒感染中，如SARS或MERS，很可能是通过类似的机制出现神经系统症状。

Sally:所以我们可能无法及时研制出这种药物来应对当前的大流行，但它可能对未来的大流行有用。

马库斯:是的，没错。