糖尿病药物治疗白血病

骨髓性白血病是一种侵袭性的血液系统癌症，它阻止骨髓细胞发育成红细胞和免疫细胞，使患者贫血、疲劳并容易感染。本周，加拿大麦克马斯特大学的科学家们发现了一种创新的方法，通过使用一种目前用于治疗糖尿病的药物来增加骨髓中脂肪细胞的数量，从而攻击癌细胞。领导调查的是米克·巴蒂亚，他向迈克尔·惠勒解释了他们是如何发现这一令人兴奋的发现的。

在骨髓环境中有很多类型的细胞。骨髓环境是由很多细胞组成的而不是血液还有一些特殊的细胞类型，特别是脂肪细胞，叫做脂肪细胞，随着疾病的发展和病情的加重，脂肪细胞的数量也在减少。在化疗失败的情况下，看起来这些细胞几乎完全消失了。一旦我们确信了这一点我们就会问减少脂肪和增加白血病之间是否存在因果关系?

Michael -所以他们的假设是如果他们能增加骨髓中脂肪细胞的数量可能会影响白血病的发展。他们用病人的骨髓样本在培养皿中测试了这个想法，但他们也把病人的骨髓细胞移植到老鼠身上，在另一个生物体中重建了人类骨髓环境。研究小组发现，通过使用一种目前用于治疗糖尿病的药物，他们能够增加骨髓中脂肪细胞的数量。

米克:通过增加骨髓环境中的脂肪细胞，它实际上抑制了白血病细胞。我们没有想到的是，在杀死白血病细胞的同时，我们也激活了正常的血细胞。

这是一个令人兴奋的结果，因为传统的化疗可以杀死白血病细胞和健康的血细胞。这些健康血细胞的作用是保持身体其他部分的健康，因此失去它们可能是致命的。选择性损伤白血病细胞似乎很有希望……那么白血病细胞究竟是如何受到影响的呢?

米克:除了它们的数量之外，它们的一般功能肯定会减少。我们只是不知道这是如何发生的。这不仅仅是你有100个细胞，然后你减少到50个，剩下的50个细胞，如果你等待的时间足够长，就会非常衰弱，它们是非常弱的50个细胞。它们没有正常生长得那么快，所以我认为白血病细胞的数量和质量都有问题。

迈克尔:这种对白血病细胞数量和功能的双重影响，理论上应该有助于防止癌症扩散。那么这些老鼠的癌症被治愈了吗?

米克:我们从来没有让实验发展到试图治愈老鼠的地步，我们只是在寻找一般的效果。我们把一些老鼠放在外面的时间稍长一些，这意味着我们会给它们两周的药物，但之后我们会等待更长的时间。我们确实有一些没有在论文中报道的老鼠实际上根本没有白血病。这是否能治愈他们的白血病，我们现在只能推测，因为这将是一个非常不同的场景，我认为，我们非常渴望进入下一步。

Michael -通常，在动物模型中有希望的治疗方法都不能应用到病人的床边，那么，为了使这一发现迈出下一步，前面有什么挑战呢?

米克:我认为我们可能面临的主要挑战与其他药物没有太大的不同。被重新利用的药物必须由制造商生产。我们必须有某种程度的赞助。获得赞助，获得资金，然后组织所有的护士，医生，临床站点，让病人进来做一个试验，我们有好的数字，我们可以得出结论。