欧洲最早的弓箭

弓和箭可以说是我们祖先发明的最重要的工具之一。但他们是什么时候做的，在哪里，这项技术是如何传播的?如果有的话，它在帮助解剖学上的现代人——也就是我们——从非洲迁移到世界其他地方的过程中扮演了什么角色?我们是否与我们的尼安德特亲戚共享这些工具，他们在我们的进化史上与我们共存。或者，更可怕的是，我们拥有这些武器是否导致了4万年前尼安德特人的最终灭绝?本周，其中一些问题在法国的一个洞穴中得到了解答。在那里，洛尔·梅茨(Laure Metz)发现了一些细小的燧石尖，她的实验表明，这些燧石尖似乎曾被用作箭头。她甚至在死山羊身上发射了复制品来证明它们真的有效。艾玛·波默罗伊(Emma Pomeroy)是剑桥大学研究这段历史的考古学家。我让她帮我看一下调查结果。

艾玛-这项研究报告了欧洲最早使用弓箭的证据。它来自法国罗纳河谷一个叫Grotte Mandrin的地方。这些石器来自一个特定的层，E层，可以追溯到大约54000年前。它包括这些直径小于1厘米的小点。所以他们所做的是一些非常详细的分析，包括微观工作，看看它们的用途，以及一些实验工作，来比较这些点在被射入物体时是如何断裂的。基本上，他们已经得出结论，并展示了非常有趣的证据，这些小点可能是安装在轴的末端，用作抛射物。这很重要，因为我们从最近使用弓箭的人群中了解到，当你在像这样的轴的末端放一个尖端时，如果轴比尖端本身宽得多，这些尖端就没有效果。所以它们一定是在非常窄的枪杆上用这样窄的射弹。如果你把它们扔出去，它们就不起作用了。所以这表明它们一定是和弓箭一起使用的。 So this pushes back the date for this mechanically assisted technology in Europe by about 10,000 years. And also the presence of modern humans, interestingly, by about 10,000 years.

克里斯-谁会使用这些武器?

艾玛:这是一个很好的问题，但有时很难百分百确定，因为如果我们发现了特定的工具，就很难知道是哪一群人类祖先制造和使用了它们。我们知道，例如，在这个地区，有尼安德特人和我们自己的物种，现代人类。长期以来，人们一直认为这种机械辅助抛射技术与我们人类有关，与现代人类有关。有趣的是，在同一层的E层，他们发现了一颗属于现代人而不是尼安德特人的牙齿。在上面和下面的岩层中，他们发现了尼安德特人的牙齿。当然，工具和牙齿之间的联系并不是说一定是那个物种制造的因为他们的牙齿在同一层，但这很有暗示意义，那就是当时生活在周围的那种人类。所以他们在生产工具，类似地，例如，在意大利的一个地点，我们也有一些早期抛射物的证据，我们也有与现代人类遗骸有关的证据。

克里斯-不久之后，尼安德特人从时间线上消失了。你觉得这两件事有关联吗?

艾玛-哦，有可能。这篇论文中提出了一个有趣的论点。所以尼安德特人大约在4万年前在欧亚大陆灭绝了。所以这比这些特定的人工制品晚了整整14000年。但他们提出的一个建议是，这些是现代人带着更复杂的技术进入欧洲的早期尝试，这可能在他们与尼安德特人的竞争中发挥了作用。

克里斯-你认为是什么刺激了解剖学上的现代人设计了这项技术，并首先发明了它?为什么他们不是尼安德特人如果他们在相似的环境中重叠因此可能从这些技术中获得了同样的优势?既然这么有利，为什么一方不从另一方那里得到它，或者双方都独立发明它呢?

艾玛:这是一个非常好的问题，这也是学术界争论了很长时间的问题，可能涉及到各种因素。所以有一种观点认为，从解剖学上讲，现代人，我们的物种，比尼安德特人更有创新的行为，更频繁地提出新想法和新技术。其中可能也有偶然的因素。所以即使在不同的现代人类群体中，我们知道并不是所有的人都有弓箭，也不是所有的人都独立地发明了弓箭。在那些还没有这种技术的地方，你也可以问，论文中也提出了这个问题，如果这些现代人出现了，他们拥有了这种非常有利的技术，为什么那个地区的尼安德特人不认为，“这看起来很好。这对我们有好处。我们会模仿他们，做同样的事情。”也许在这种情况下，我们知道尼安德特人和现代人都在使用同一个地点，但他们在多大程度上遇到了对方，有机会看到对方在做什么，也许停止了那种技术，我们不知道。