英国禁止使用塑料吸管

10月1日星期四，英国政府宣布禁止在英国使用塑料吸管、搅拌棒和塑料梗棉签。对于许多担心一次性塑料及其广泛的环境影响的人来说，这是一个好消息。据估计，英国每年使用47亿根塑料吸管、3.16亿个塑料搅拌器和18亿个塑料梗棉签。那么这会带来多大的不同呢?科学如何帮助我们的社会更可持续地使用塑料?泰勒·乌克特是一位塑料专家，也是剑桥大学CirPlas(循环塑料)研究小组的成员，亚当·墨菲和凯蒂·海勒向她询问了有关禁令的问题。

泰勒:所以这绝对是很好的第一步。很多塑料的问题是:a)它们无法回收，因为它们太小了，所以它们会通过分类设备，而且回收它们通常在经济上不可行;b)当它们泄漏到环境中时，会给野生动物和海洋造成巨大的问题。因为它们很小，所以很容易分解;它们颜色鲜艳，看起来像食物，所以很多生物最终会吃掉它们，这就造成了后来的问题。所以这是很好的第一步，它让我们思考哪些是必要的，哪些是不必要的，以及我们如何将它们从我们的生活中剔除。但这只是第一步。总的来说，这些吸管和搅拌器可能占海洋塑料污染的不到0.1%。所以要解决这个大问题还有很长的路要走。

亚当:但是对于那些没有塑料吸管就不能喝水的人呢?对这些人有什么安排吗?

泰勒:是的，绝对的。因此，残障人士或因其他医疗原因需要塑料吸管喝水的人，仍然可以使用这些材料。

亚当:为什么现在，在2020年，发生了这么多事情，为什么这么多塑料没有被再利用或回收?

泰勒:这背后有几个原因。一是我们有各种各样的塑料。所以当你看到垃圾桶里的所有东西时，你可能会发现它们都有不同的标签，每种不同类型的塑料都必须分开回收。要把它们分离出来再循环利用并不总是那么简单。这是第一个问题。第二个问题是，一次性塑料仍然非常方便;尤其是现在有了冠状病毒，它们在很多情况下都是必不可少的。因此，用一种更可持续的再利用或再填充模式来取代它们确实需要承诺，这是我们还没有完全做到的。

凯蒂:除了减少使用，你们小组正在探索一些不同的途径;你一直在研究什么特殊的解决方案?

泰勒:我研究的是一种将塑料垃圾转化为氢燃料的阳光驱动方法。最酷的事情是它真的很简单，你只需要四个组件:塑料、水、阳光和光催化剂，光催化剂是一种利用阳光中的能量使化学反应发生得更快的材料。所以你把所有这些不同的成分结合起来，光催化剂最终会分解你的塑料和水，并释放出氢，我们可能会把氢作为一种绿色燃料。

Katie -收益是多少，或者说需要多长时间?

泰勒:这仍然是一个非常缓慢的过程。我们的研究才刚刚开始。分解一半的塑料可能需要大约一个月的时间，但这是我们真正在努力的事情，并试图进一步推进。

凯蒂:你有希望在时间效率方面扩大规模吗?你能从中得到多少?

泰勒:是的，绝对的。我们已经做了一些初步的实验，从这些小塑料片，比如两厘米，到50倍大;我们希望更进一步，建造一个屋顶演示器来证明这在更大范围内是可行的。