詹姆斯·韦伯的第一张照片

詹姆斯·韦伯太空望远镜于去年圣诞节发射升空;它在1月底到达了距离地球约100万英里的最终位置。它位于所谓的拉格朗日点，这是一个中性重力区域，使望远镜很容易停放。

收集光线的望远镜反射镜面积约为25平方米，比哈勃望远镜携带的反射镜至少大6倍，这意味着我们可以看到比以前更远的地方。

詹姆斯·韦伯望远镜真正令人兴奋的地方在于它主要是用来观测红外光或热的。

这听起来可能有悖直觉:为什么我们想要看到热量，而不是我们通常用眼睛看到的可见光?

答案是，这将使詹姆斯·韦伯望远镜能够透过横跨宇宙的气体和尘埃雾来观察，这些雾经常掩盖其他颜色的光，包括可见光，这意味着——以前——宇宙的一些遥远的部分是我们无法探测到的。但由于红外线可以很容易地穿过这些材料，我们现在有了相当于强大的夜视镜，可以向我们展示外面的真实情况。

依赖红外线还有另一个好处:随着宇宙年龄的增长，它也在膨胀。这就产生了穿过空间到达我们的光线被拉伸的效果。这被称为宇宙红移。在年轻的宇宙中形成的一些最古老的——因此也是最早的——星系中，这种现象最为明显。

这些光线已经红移到一定程度，现在处于红外线中，所以詹姆斯·韦伯望远镜也是一个窗口，让我们回到宇宙大爆炸后几亿年的宇宙。这意味着我们可以用它来检验我们关于宇宙如何进化和成长的理论。

也许最令人兴奋的是，因为不同的化学物质吸收并释放出独特的颜色的光，通过观察遥远的行星在它们的母恒星前面漂浮，我们将能够看到——从它们阻挡的光的颜色——这些遥远世界的大气是由什么组成的。我们将能够找到未来的地球——并发现我们的世界有多普遍——在事物的宏伟计划中。

这当然是一个非常激动人心的时刻，美国宇航局的消息是，可以预见的是，看看这个空间!