性别差异:为什么女性比男性长寿

平均而言，男性的寿命往往比女性短，一些疾病对一种性别的影响比另一种性别更普遍。苍蝇能告诉我们为什么吗?珍妮·里根向克里斯·史密斯解释了为什么她认为它可以……

珍妮:在研究衰老和观察各种物种的寿命时，有一件事非常突出，那就是雌性比雄性活得更长。除此之外，当我们做一些可以延长寿命的操作时，有一些操作可以很好地延长雌性的寿命，但对雄性没有任何作用，特别是我们感兴趣的是让动物节食。这确实可以延长雌性的寿命，但雄性从节食中获得的好处要比雌性少得多。

克里斯-那你是怎么做到的?你到底做了什么来找出性别差异的原因呢?

珍妮:我们用果蝇果蝇．我们开始做的是在不同的组织中转换性别。为了做到这一点，我们利用了一些特殊的东西果蝇生物学，即每个细胞单独指定自己的性别。而在哺乳动物中，你会有循环的性激素，比如雌激素或睾丸激素，它们会告诉不同的组织发育成特定的性别。你在果蝇身上发现的是，每个细胞单独计算它有多少X染色体，并以此来确定性别。所以，我们可以利用这种特殊的特征来改变苍蝇周围特定细胞类型或特定组织的性别。然后我们让它们进食，我们想看看雄性果蝇体内有雌性器官是否能让雄性果蝇延长寿命，就像雌性果蝇因饮食而延长寿命一样。

克里斯:那么你是在哪个器官上做的?

珍妮:我们研究了肝脏类似物，研究了血液，研究了大脑，最后，我们研究了肠道。当我们将雄性果蝇的肠道雌性化，然后让这些果蝇节食时，我们看到的是雄性果蝇对节食做出了反应，它们的寿命延长了。

Chris -如果有人研究这些果蝇衰老的自然历史雄性和雌性如果你特别观察它们的肠道，那么随着它们的衰老，雄性和雌性的肠道发生的变化是否有明显的区别?

珍妮-是的，有，这是我们做的事情。与此同时，我们开始研究老年男性和老年女性的肠道。当我们开始研究的时候，我们预计我们可能会看到男性的胆量比女性差，因为男性比女性寿命短。实际上，我们发现，随着年龄的增长，男性的内脏确实保存得很好。这与女性形成了鲜明的对比。当我们观察过了年纪的女性时，我们看到了惊人的下降。所以我们看到肠内出现了伤口我们也看到肠内出现了小肿瘤。

Chris -你能解释一下为什么根据你的观察，你看到了男性寿命和女性寿命之间的差异，为什么卡路里限制会产生差异?

珍妮:是的，这就是我们研究女性肠道的下一步研究结果。节食的女性实际上比吃全套食物的女性有更好的肠道。因此，那些受人尊敬的饮食女性在肠道中有更少的小肿瘤和伤口。所以看起来节食对他们更有好处。所以我们开始明白，也许人们在过去几十年里观察到的对饮食的寿命反应的差异可以用肠道反应非常不同的事实来解释，也就是说，男性并没有从节食中得到多少好处，而女性却有。

克里斯-到底是什么原因让女性的肠道比男性更有优势?

珍妮:雌性，它们是真正的卵子机器，尤其是在它们生命的早期。它们每天要铺设数百层。所以对他们来说，能够从食物中获取尽可能多的营养是非常重要的。最近的一些相关研究表明，当需要产卵时，雌性的肠道可以惊人地生长。因此，女性似乎更有理由在肠道中拥有活跃的干细胞。同样，当女性的肠道受到感染时，她们的肠道反应比男性更强烈，因为她们修复肠道的速度更快，或者比男性更频繁地激活干细胞进行分裂。我们认为这可能是我们在男性身上看到的差异的途径。

克里斯:所以还有别的什么东西阻碍了雄性的发展?并不是他们的直觉让他们失望。与雌性相比，是其他因素导致了它们的衰老和过早死亡。如果你把雌性的内脏整理好，它们会活得更久。

珍妮:是的，当然。对女性来说，肠道和肠道的恶化非常重要。但对于雄性来说，似乎还有其他重要的东西我们认为这可能是他们对微生物的挑战反应不太好所以这可能是雄性比雌性更严重的问题。