基因改造:全面考虑。

异种生物学的故事始于上世纪七八十年代，当时出现了一项我们今天都非常熟悉的技术。基因改造。DNA是所有生物体内的密码。这就像一本说明书，让你成为你自己。因为它是用一种通用的生物学语言写成的，如果你把一个东西的指令放在另一个东西上，你有时可以——如果你做得对的话——赋予一个有机体另一个有机体的特征。当涉及到应用程序时，天空是极限。伦敦大学学院的布伦达·帕克博士发现，基因工程可以解决一些相当重大的问题，从具有在黑暗中发光的水母基因的猫，到可能结束饥荒的水稻，从干旱中存活下来，基因工程可以解决一些相当重大的问题。

布伦达:基因改造的生物体，也许是含有原本不属于生物体的DNA的生物体。它可能取自其他东西，也可能是来自不同生物体的一组基因被组合在一起，形成了一条制造特定产品的途径。

乔治亚州——布兰达·帕克博士是伦敦大学学院生物化学工程系的讲师。

布伦达:例如，有一篇关于在微藻中制造生物塑料的有趣论文。他们从另一种恰好制造这种生物塑料的生物中提取基因，然后将其插入到微藻中，这样微藻就开始在细胞内制造生物塑料，这就是转基因生物的一个例子。

乔治亚州——DNA是所有生物体内的密码。这就像一本指导手册，让你你，还有我我。因为这是用一种通用的生物学语言写成的，如果我从一种生物中获取指令，并将其融入另一种生物中，如果你做得对的话，有时可以让一种生物具有另一种生物的特征。

当涉及到应用程序时，天空是无限的。从琐碎的事情——你可以给一只猫水母的基因，让它在黑暗中发光，到潜在的饥荒结束——你可以调整水稻的基因，让它能在干旱中生存吗?基因工程可以解决一些相当严重的创伤性问题，这就是为什么像布伦达这样的科学家对它如此感兴趣……

Brenda -我的背景主要是微藻;这就是我目前的工作。在过去的几年里，随着越来越多的微藻基因操作技术的出现，转基因生物已经出现在我们面前。具体来说，我一直在研究疫苗和新型抗菌剂，所以工程藻类能够生产这些产品。我认为，从长远来看，这个行业的目标之一一直是试图利用光合作用生物的力量来制造商品，比如生物燃料。目前的收益率非常低;这在经济上是不可行的，所以很多关注和努力都投入到提高生产力或增加产量的策略上，其中一些肯定会被归入转基因生物的范畴。

乔治亚州——可以生产疫苗、药物、生产高产量可再生燃料的藻类。如果我们能破解它，这听起来简直好得令人难以置信。但基因改造并不是科技领域最受欢迎的东西。最近的一项调查发现，64%的美国人反对转基因食品，YouGov报告称，在英国，十分之四的人对转基因食品持负面态度。

已经提出的担忧之一是污染的概念。转基因作物可以逃脱、杂交或与自然种群杂交。有些生物甚至会耍一种古怪的把戏，从其他生物身上获取DNA，然后自己使用。这被称为水平基因转移。在这种情况下，一旦马跑了，你就无能为力了。但要弄清楚这种情况的可能性有多大，或者它是否会成为一个问题，就有点棘手了……

布伦达:问题实际上是关于大规模培养这些生物的不确定性。他们可能产生的影响，如果他们进入环境，并试图确定是否会对生态系统造成风险，并试图确定可能对周围环境造成的影响，因为目前还不确定。

乔治亚:你是怎么做到的?你如何计算出风险是什么以及可能发生什么?

布兰达:这真是一个有趣的问题。上个月圣地亚哥的一个小组发表了一项非常有趣的研究他们培育了藻类其中一种菌株被添加了荧光蛋白GFP，另一种菌株被修改以增加其脂肪酸谱好像我们在种植生物燃料。

他们所做的是在种植地点周围设置不同的营养陷阱他们测量了他们能检测到多少转基因藻类，所以这些陷阱充满了藻类喜欢生长的营养物质。实际上，他们在实验结束时发现，虽然他们可以在某些地方检测到转基因生物，但根据盛行风，实际的自然种群数量远远超过了转基因生物。所以当它们存在的时候，它们当然没有超越或超越自然环境中已经存在的东西。

乔治亚-一般来说，这些研究很难做吗?

布伦达:很难做到。这项研究已经获得了美国环境保护署的许可。据我所知，这确实是第一次。在欧洲，这将是一项极其困难的研究，因为获得无节制释放转基因生物的许可证将非常困难。

乔治亚-这个想法是人们担心风险，因此，几乎不可能做一个实验来观察实际的风险是什么?

布伦达:是的。这有点让人左右为难。这是我最近参与的另一个欧洲项目，模拟项目我们确实研究了在进行这类试验方面可能存在的限制。我认为欧洲在处理无节制地释放转基因生物方面是非常统一的。然而，我想，就像所有这些事情一样，很可能是另一个国家决定首先在这方面发挥领导作用。当然，在美国进行的这项研究在研究方法上是非常先驱的也许这将建立信心让其他人尝试，但同时，这是令人难以置信的。我们必须用培养其他转基因生物的方式来培养这些生物。